버려진 포장재 재활용 친환경 원료 생산

타이어 및 신발용 합성고무 생산에 투입

금호석유화학 중앙연구소 연구원. [금호석유화학 제공]
금호석유화학 중앙연구소 연구원. [금호석유화학 제공]

[헤럴드경제 김현일 기자] 금호석유화학이 버려진 포장재를 재활용해 타이어 및 신발용 친환경 합성고무 사업에 나선다.

금호석유화학은 버려진 폴리스티렌(PS)을 열분해 처리해 얻은 친환경 원료 ‘재활용 스티렌’(Recycled Styrene Monomer·RSM) 제조 사업을 추진한다고 24일 밝혔다.

이를 위해 폐플라스틱 재활용 분야에 전문성을 가진 해외 업체와 파트너십을 맺고 RSM 공장 건설도 추진하고 있다.

폴리스티렌(PS)은 유제품이나 일회용 컵 뚜껑 등 식품용기와 농수산물 포장 트레이, 가전제품 포장용 스티로폼 등 일상생활에서 흔히 접하는 플라스틱이다. 현재 버려진 폴리스티렌은 물리적 재활용을 거쳐 재사용하는데 주로 저급한 플라스틱이 만들어진다. 음식물 포장 등으로 오염된 경우 재활요이 불가능해 소각 또는 매립한다.

금호석유화학은 재활용이 어렵던 폐폴리스티렌을 수거해 열분해 등 화학적 재활용 방식으로 활용해 자원 선순환 및 탄소 저감을 실현할 계획이다.

나아가 RSM을 원료로 투입해 타이어와 신발의 소재인 고성능 합성고무(Solution Styrene Butadiene Rubber·SSBR) 사업에도 나선다. SSBR은 마모 및 연비 성능을 향상시킨 고성능 합성고무다. 여기에 RSM을 적용하면 친환경성까지 갖춘 제품으로 재탄생한다.

향후 금호석유화학은 지속가능성을 고려하는 국내외 타이어 제조사 및 신발 메이커에 ‘Eco-SSBR’을 공급할 계획이다.

이외에도 석유화학 소재 생산 기업으로서 폐기물 저감에 대한 관심을 갖고, RSM 외에도 폐플라스틱을 재활용해 친환경 제품으로 탈바꿈시키는 사업도 구상하고 있다고 밝혔다.

백종훈 금호석유화학 대표는 “당사의 ESG 경영을 강화하기 위해 친환경 사업을 지속적으로 개발하고 있다”며 “앞으로도 지속가능한 발전을 추구하면서 탄소 중립, 온실가스 감축을 위한 노력도 이어나갈 것”이라고 말했다.


joze@heraldcorp.com