현대로보틱스 등과 협업, 세계 최초로 배관스풀 용접 핵심공정 자동화

지난 22일 스마트 배관제작공장에서 시제품 출하식 가져

배관 스풀을 제작하고 있는 로봇의 모습. [삼성엔지니어링 제공]
배관 스풀을 제작하고 있는 로봇의 모습. [삼성엔지니어링 제공]

[헤럴드경제=양대근 기자] 삼성엔지니어링이 스마트 로봇자동화를 통해 세계 최초로 배관제작 자동화에 성공했다고 23일 밝혔다.

삼성엔지니어링은 지난 22일 경남 고성군에 위치한 스마트 배관제작공장(Smart Piping Shop)에서 시제품 출하식을 가졌다. 출하식에는 삼성엔지니어링의 최성안 사장과 현대로보틱스 강철호 대표, 태창이엔지 곽태영 대표, 고성군 백두현 군수 등 관계자가 참석했다.

삼성엔지니어링과 현대로보틱스는 작년 12월 배관과 철골 제작자동화를 위한 업무협약(MOU)을 체결하고 개발에 매진해왔다. 지난 5월 배관제작자동화 설비 개발을 완료했으며, 성능 테스트 등 시운전 기간을 거쳐 첫 제품을 출하하게 됐다.

이번 시제품은 배관스풀(Pipe Spool) 용접의 핵심공정을 자동화한 세계 최초의 사례다. 배관스풀은 몇 개의 배관 조각을 연결해놓은 형태를 말하며, 플랜트 공사에서 핵심자재 중 하나로 활용된다.

양사가 이번에 자동화에 성공한 것은 실제 사용빈도가 높은 직경 4~12인치 탄소강(Carbon Steel) 배관스풀의 ‘절삭·개선·용접’ 공정이다. 양사는 이날 배관 자동화의 종류와 공정 확대 등에 대한 협약도 체결하고, 지속적으로 협업을 확대해 나갈 계획이다. 또한 철골제작 자동화도 설비 개발 완료 후 시운전 단계에 있으며, 하반기에 시제품 출하가 가능할 전망이다.

삼성엔지니어링은 이번 배관과 철골 자동화로 품질제고·공기단축·원가절감의 효과를 기대하고 있다. 배관과 철골은 각각 플랜트의 혈관과 뼈대와 같은 역할을 하는 중요한 자재인 만큼 프로젝트 전체 공기와 원가 등에 미치는 역할이 지대하다.

또한 스마트 로봇자동화를 통해 배관과 철골의 균일한 품질 관리와 안정적 생산, 해외 현지 숙련공 부족 문제 해결, 안전사고 예방 등 EPC 경쟁력이 크게 강화될 것으로 전망된다. 삼성엔지니어링 측은 로봇자동화 기술의 사업화를 통해 안정적 수익확보에도 나설 계획이다.

삼성엔지니어링 관계자는 “디지털 기술과 로봇 등을 활용한 사업수행 혁신이 가시적인 성과를 보이고 있다”라며 “지속적인 혁신과 투자를 통해 기술 솔루션 회사로 도약할 것”이라고 밝혔다.