칸쿄에네르기와 협력…열분해유 기술 확보

울산에 설비…23년부터 3.5만t 생산 목표

고부가플라스틱 원료로 활용…순환경제 구축

SKC가 8일 일본 칸쿄에네르기사와 화상 미팅을 통해 MOU를 맺고 폐플라스틱 열분해유 친환경 사업을 본격 추진한다. 이완재 SKC사장(왼쪽)과 일본 칸쿄에네르기 노다 슈지 사장의 모습. [SKC 제공]
SKC가 8일 일본 칸쿄에네르기사와 화상 미팅을 통해 MOU를 맺고 폐플라스틱 열분해유 친환경 사업을 본격 추진한다. 이완재 SKC사장(왼쪽)과 일본 칸쿄에네르기 노다 슈지 사장의 모습. [SKC 제공]

[헤럴드경제 김현일 기자] SKC가 폐플라스틱 열분해 기술력을 보유한 일본 벤처회사와 손잡고 울산에 설비를 구축하고 친환경 플라스틱 사업에 본격 나선다.

SKC는 8일 일본 칸쿄에네르기(환경에너지)와 화상미팅을 통해 폐플라스틱 열분해 상업화 기술 개발 협력 양해각서를 체결하고 기술 공동소유 및 독점실시권을 확보했다고 밝혔다.

SKC는 SK피아이씨글로벌이 보유한 화학사업 노하우와 칸쿄에네르기의 기술력을 바탕으로 올해 울산공장에 파일럿 설비를 구축한다. 내년 상반기까지 상업화 기술을 확보할 계획이다. 2023년 상업가동이 목표다. 신설 공장은 폐플라스틱 5만t 이상을 투입해 3만5000t 이상의 열분해유를 생산할 예정이다.

폐플라스틱 열분해 기술은 폐비닐 등 플라스틱에 열을 가해 열분해유를 추출하는 방식이다. 현재 플라스틱 재활용 기술은 여러 소재가 섞인 플라스틱엔 적용이 어렵다. 종류와 색에 따라 분류도 해야 한다.

그러나 열분해 기술을 사용하면 여러 종류의 플라스틱도 구분없이 재활용할 수 있어 재활용 수준이 올라간다.

추출한 열분해유는 당장은 SK피아이씨글로벌 울산공장 보일러 연료로 사용할 예정이다. 향후 불순물 제거 수준을 높여 고부가 플라스틱 원료로도 활용하는 것이 목표다.

이렇게 되면 폐플라스틱으로 플라스틱을 만드는 순환경제를 구축할 수 있다. 특히 상업 가동 이후 합작 파트너인 쿠웨이트 PIC와 협력해 글로벌 무대로 사업을 확장하는 방안도 검토한다.

폐플라스틱 열분해 기술은 아직 전 세계적으로 초기 단계다. SKC는 SK피아이씨글로벌의 역량과 칸쿄에네르기의 뛰어난 기술을 바탕으로 국내 최초 대규모 상업화에 도전한다.

SKC 관계자는 “SKC는 모빌리티, 반도체와 함께 친환경 소재사업을 향후 성장동력으로 육성하고 있다”면서 “파트너사와 함께 지금까지 처리가 곤란했던 폐플라스틱을 대량으로 재활용하는 선순환 체제를 구축하고 환경에 기여하기 위해 최선을 다할 것”이라고 말했다.