언론 및 초기 구매 고객들로부터 호평, 사전 판매 목표 초과 달성

품질·가격·공급 안정성 확보가 관건, 생산물량 회복·고용안정 기대

지난해 12월 XM3 첫 유럽수출 선적 개시 모습. [르노삼성차 제공]
지난해 12월 XM3 첫 유럽수출 선적 개시 모습. [르노삼성차 제공]

[헤럴드경제(부산)=윤정희 기자] 르노삼성차 부산공장에서 생산하는 XM3가 내달부터 유럽으로 선적되면서 생산물량이 회복되고, 직원들의 고용안정과 지역경제 활성화에도 기여할 것으로 기대되고 있다.

르노삼성차(대표 도미닉시뇨라)는 ‘르노 뉴 아르카나(New ARKANA)’로 수출되는 XM3가 6월부터 본격적인 유럽 시장 판매를 시작한다고 26일 밝혔다.

XM3는 유럽에서 사전 출시되었던 1.3리터 가솔린 직분사 터보 엔진 모델에 하이브리드 모델을 새롭게 추가하고 판매 지역도 28개 국가로 확대해 오는 6월부터 본격적인 유럽 시장 공략에 나서는 것.

앞서 XM3는 유럽 지역에서 프랑스, 독일, 이탈리아, 스페인 등 4개 국가에서만 올 3월 사전 출시됐다. 사전 출시 이후 XM3는 유럽 현지 언론 및 초기 구매 고객들로부터 좋은 평가를 받아왔다.

3월 프랑스 자동차 전문 매거진 ‘오토 모토 (Auto Moto)’가 올해 출시 차량을 대상으로 독자 투표로 선정하는 ‘최고의 SUV’에서는 XM3가 2021년 1위를 차지한 바 있다.

또한 많은 유럽 현지 언론들도 시승 이후 XM3의 디자인, 주행성능, 편의사양 등을 높게 평가하고 있다. 판매 실적에 있어서도 3개월 간 유럽 사전 판매 목표였던 7250대를 이미 넘어섰으며, 5월 말까지 8000대 이상 판매고를 올릴 것으로 예상하고 있다.

XM3가 현재 유럽 시장에서의 초기 흐름을 앞으로도 잘 이어간다면 유럽 전체 판매 차량의 약 30% 비중을 차지하는 연간 350만대 수준의 소형 SUV 시장에서 기대 이상의 판매 실적을 거둘 수 있을 것으로 관측된다.

르노삼성차 도미닉 시뇨라 사장은 “XM3는 르노삼성차가 현재 진행 중인 서바이벌 플랜의 성공적 완수를 위한 핵심 모델이다”며, “XM3가 뛰어난 품질과 가격 경쟁력을 가지고 유럽 시장에 안정적으로 공급을 이어갈 수 있다면 부산공장의 생산 물량 회복과 임직원들의 고용 안정에도 큰 기여를 할 수 있을 것이다”고 말했다.

르노삼성차 중앙연구소가 글로벌 프로젝트로 연구 개발해 선보인 XM3는 러시아를 제외한 전세계 판매 물량을 부산공장에서 생산하고 있다. 지난해 7월 남미 지역으로의 첫 수출 및 12월 주요 수출 시장인 유럽으로 첫 수출이 이루어진 이래 올 5월 말까지 XM3의 누적 수출 대수는 약 1만3000대에 이를 전망이다.

지난 2029년 닛산 로그의 생산이 종료되면서 연간 10만대 이상의 물량이 줄어든 부산공장은 지난해 적자를 기록하면서 최악의 경영난을 겪어오고 있다.

하지만 부산에서 차지하는 르노삼성차의 위상은 제조업 1위를 여전히 지키고 있다. 수출 역시 부산 전체의 20%를 차지할 정도로 비중이 높다. 부산공장에서 일하는 직원만 3500명에 달하며, 부산과 경남 지역 협력업체 직원수도 1만2000명으로 추산된다.

부산공장에서 생산된 XM3가 유럽에서 인기를 끌면 그만큼 부산지역 경제에도 큰 파급효과를 가져올 전망이다. 다만 생산기지로서의 역할은 관건이다. 품질과 가격, 공급 안정성을 확보하는 것은 필요충분 조건에 해당한다고 부산 상공계는 조언한다.

한국자동차전문기자협회가 선정한 2021년 ‘올해의 소형 SUV’와 함께 ‘올해의 디자인’ 상을 수상한 XM3가 ‘부산이 만들고, 부산의 자랑’이 되기 위해선 노사문제뿐만 아니라 국내시장에서의 판매율 회복 등 넘어야할 과제가 아직도 많이 남아있는 셈이다.