해외 투자·고용 속도 올리는 ‘반도체 빅2’...시동도 못 건 한국

입력 2021-05-03 11:33:33

인텔, 美·유럽서 광폭 행보로 존재감

이스라엘에 반도체 R&D 6억弗 투자

TSMC, 日·中 등 아시아권 투자 올인

총수부재 삼성, 글로벌 경쟁 밀릴 수도

SK하이닉스도 합병심사 분기점 앞둬

미국과 중국, 유럽 등 주요국들의 반도체 패권 경쟁이 날로 격화하고 있다. 특히 ‘글로벌 공룡기업’인 미국 인텔과 대만 TSMC는 해외 투자 계획과 고용을 구체화하는 등 발빠른 행보를 보이고 있다.

이에 따라 두 기업과 천문학적인 투자 경쟁을 벌이고 있는 삼성전자는 총수 부재 등 국내외 여건 악화로 국제적인 경쟁에 뒤쳐질 수 있다는 우려가 나온다. 여기에 파운드리(위탁생산) 분야 투자를 선언한 SK하이닉스 역시 인텔 낸드 사업부의 인수 승인과 관련 영국과 EU의 심사를 앞두고 있어 향후 일정에 변수로 작용할 수 있다는 분석이 제기된다.

▶인텔, 美·유럽서 광폭행보...TSMC도 ‘대규모 투자·고용 올인’= 인텔은 팻 갤싱어 최고경영자(CEO)를 중심으로 미국과 유럽에서 잇따라 투자 행보를 이어가면서 반도체 패권 경쟁 한가운데서 존재감을 드러내고 있다.

2일(현지시간) 업계와 외신에 따르면 팻 갤싱어 CEO는 이날 벤냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 만나 반도체 산업 육성과 협력 방안에 대해 논의했다.

아울러 이스라엘에 연구개발(R&D)과 반도체 제조공장을 포함한 6억 달러(약 6700억원)에 달하는 신규 투자 계획을 밝혔다. 예루살렘에는 인텔의 자회사인 자율주행 업체 모빌아이와 관련 4억 달러 규모의 R&D 시설이 세워지며, 하이파 지역 일대에 2억 달러의 반도체 설계 센터를 건설할 예정이다. 인텔은 이번 투자와 관련 약 6000명의 신규 고용이 이뤄질 것으로 예상했다.

지난 3월 인텔은 오는 2024년까지 200억달러(약 22조원)를 투자해 미국 애리조나주 2개 신규 공장을 짓고, 파운드리 사업 재진출을 선언한 바 있다. 지난달 12일 미국 백악관에서 열린 ‘글로벌 반도체 공급망 회의’에서도 “차량용 반도체 증산에 나서겠다”고 언급하며 조 바이든 행정부에 힘을 실어주는 모습도 관측됐다.

파운드리 점유율 1위인 TSMC도 신규 투자와 고용 계획을 속속 구체화하고 있다. 미국 현지 언론에 따르면 TSMC는 최근 애리조나 최첨단 공장에 투입될 현지 인력 250명을 채용했다. 이들 가운데 100명은 대만 본사로 파견돼 향후 12개월 동안 각종 연수를 받게 된다. TSMC는 지난달 성명에서 향후 3년간 1000억 달러(약 110조)를 반도체 생산 능력 확대에 투자할 계획이라고 밝혔다. 올해 1월 발표한 올해 280억 달러(약 31조원) 투자를 포함해 4년간 무려 144조원의 막대한 금액이 투자되는 것이다.

아시아권에 대한 투자도 빨라지고 있다. TSMC는 지난 2월 일본 이바라키현 쓰쿠바시에 200억엔(약 2123억원)을 투자해 반도체 R&D 법인 등을 설립한다고 밝힌 데 이어, 중국 난징 공장에도 28억8700만 달러(약 3조2000억원)을 들여 차량용 반도체 생산시설 등을 증설하겠다고 발표했다.

▶ ‘총수 부재’ 삼성, 지분 승계 끝났지만 ...= 반면 삼성전자는 두 라이벌 기업과 비교해 투자 결정에 좀처럼 속도를 내지 못하는 상황이다.

삼성전자는 오는 21일 한·미 정상회담에 맞춰 170억 달러(약 19조원) 규모의 미국 반도체 공장 투자를 발표할 것으로 전해졌다. 또한 경기도 평택캠퍼스 3공장(P3)에 대한 신규투자 등 국내 투자계획도 마무리 지을 예정이다. 다만 구체적인 발표 시점은 확정되지 않고 있다. 당장 고 이건희 삼성그룹 회장의 주식상속 배분이 평화롭게 마무리된 것은 긍정적인 요인으로 평가된다. 재계에 따르면 삼성가 유족들은 지난달 30일 이 회장의 주식상속 배분을 마무리했다.

이재용 부회장은 이 회장의 삼성생명 지분 50%를 상속받으며 삼성물산에 이어 2대 주주로 올라섰다. 삼성전자, 삼성물산, 삼성SDS은 유족들이 법정 비율대로 나누는데 합의했다.

그동안 업계에서는 “이 부회장이 그룹 지배력을 높이기 위해서는 삼성생명 지분율을 확대하는 것이 핵심”이라고 지목한 바 있다. 이번 합의로 지분 승계 작업이 순탄하게 마무리됐다는 평가도 나온다.

다만 여전히 변수가 적지 않다는 지적이다. 각계에서 사면 여론이 높아지고 있지만 청와대와 정부는 일단 선긋기에 나섰다. 당장 이 부회장 측이 삼성물산과 제일모직 합병 관련 재판에 집중할 것이란 관측도 나온다.

재계 고위관계자는 “총수의 결단 없이는 신속한 의사결정이 사실상 쉽지 않다”면서 “반도체 위기 상황에서 청와대와 정부의 적극적인 사면 검토한 필요한 시점”이라고 조언했다.

SK하이닉스도 이번 달이 향후 투자에 중요한 분기점이 될 것으로 관측된다. 영국 경쟁시장청(CMA)는 오는 11일까지 인텔 낸드사업부 인수 관련 의견 청취 작업을 마무리 짓는다. 이를 바탕으로 자국 법령에 기반해 이번 인수합병(M&A)이 시장의 공정한 경쟁을 해치는 결과를 가져올지에 대해 면밀한 조사를 진행할 예정이다. EU의 규제 당국 역시 이달 20일까지 합병 승인 여부를 발표할 예정이다. 양대근 기자