朴 법무, 주중 대통령에 후보 제청

전임 윤석열 윗기수 김오수 지명땐

고검장·검사장급 교체 명분 약해

24기 조남관 임명땐 물갈이 수월

정권 교체기 ‘방패’ 역할엔 의구심

검찰총장후보추천위는 지난달 29일 회의를 열어 김오수 전 법무부 차관(왼쪽부터)과 구본선 광주고검장, 배성범 법무연수원장, 조남관 대검찰청 차장검사를 차기 검찰총장 후보로 법무부 장관에게 추천했다. [연합]
검찰총장후보추천위는 지난달 29일 회의를 열어 김오수 전 법무부 차관(왼쪽부터)과 구본선 광주고검장, 배성범 법무연수원장, 조남관 대검찰청 차장검사를 차기 검찰총장 후보로 법무부 장관에게 추천했다. [연합]

차기 검찰총장 지명이 임박한 가운데, 누구를 선택하느냐에 따라 검찰 인사 폭도 달라질 전망이다. 사법연수원 기수가 높은 김오수 (58·사법연수원 20기) 전 법무부 차관이 지명될 경우 검찰 고위직 교체 폭은 상대적으로 작을 수 밖에 없다.

3일 법무부에 따르면 박범계 법무부 장관은 이번 주 중 김오수(58·사법연수원 20기) 전 차관, 구본선(53·23기) 광주고검장, 배성범(59·23기) 법무연수원장, 조남관(56·24기) 대검 차장 중 한 사람을 검찰총장 후보자로 대통령에게 제청할 예정이다.

현재 법조계에서 유력 후보로 거론되는 김 전 차관은 사법연수원 20기다. 전임 윤석열 전 검찰총장이 23기였기 때문에, 사상 처음으로 기수를 거슬러 올라가는 인사가 된다. 이 경우 청와대 입장에선 윤 전 총장 직무정지 및 징계 청구 당시 반대 성명을 내고, 대검 부장 회의에 참여해 한명숙 전 총리 모해위증 사건 불기소 의견을 낸 고검장·검사장급 검사들의 교체가 어려워진다. 통상 동기·후배 기수의 검찰총장이 나오면 사직을 하는 관례가 있지만, 김 전 차관은 현재 23~24기가 주축인 고검장들보다 선배 기수기 때문이다.

반면, 조 차장이 총장이 될 경우, 검찰 고위직 인사에 큰 변화를 주기 수월해진다. 조 차장은 후보군 중 기수가 가장 낮은 24기로, 총장 임명 시 23기인 이성윤 서울중앙지검장의 유임 여부도 불투명해질 수 있다. 고검장 출신 한 변호사는 “청와대에서 고검장들이 사사건건 반대를 하는 등 장악력이 약해져 물갈이를 할 것으로 보인다”면서도 “김오수 차관이 총장이 되면 지금 23~24기 고검장·지검장들에 대해 나가라고 말할 명분이 약해진다”고 말했다. 그는 “조남관 차장은 기수가 가장 낮아 교체 인사에는 유리한 면이 있다”며 “다만 조 차장이 이번 정권의 편을 들어줄지에 대해선 청와대가 의구심을 가질 것”이라고 덧붙였다. 정권 교체기에 총장을 맡기기에는 조 차장이 청와대 의중을 따르지 않은 전례가 많다는 평가다.

후보군 중 한 명인 구본선 광주고검장의 경우, 박 장관과 사법연수원 시절부터 친분이 두터운 것으로 알려졌다. 김진국 청와대 민정수석이 순수 변호사 출신으로 검찰 장악력이 약한 만큼, 구 고검장이 총장이 되면 다음 검찰 인사에서 박 장관의 영향력이 커질 수 있다. 통상 검찰 인사에는 법무부장관과 검찰총장, 청와대 민정수석의 의견이 반영된다. 배성범 법무연수원장은 후보군 중 유일한 영남 출신으로, 지역 안배 차원에서 후보군에 포함됐다는 평가가 나온다. 2019년 조국 전 법무부장관 수사 당시 서울중앙지검장으로 지휘라인에 있었기 때문이다.

23기인 두 사람 중 검찰총장이 나올 경우, 동기인 이성윤 지검장도 검찰에 그대로 남을 것으로 보인다. 지난 2019년에도 이성윤 당시 대검 반부패부장은 연수원 동기인 윤석열 검찰총장 임명 후 사표를 내지 않았고, 이듬해 서울중앙지검장으로 자리를 옮겼다. 박상현 기자