“北 수천t 화학전 프로그램 보유 가능성 있어”

[연합, 조선중앙TV 화면]
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[헤럴드경제=손미정 기자] 미국 국방부 산하 국방정보국(DIA)이 북한이 핵과 탄도 미사일 시험에 나설 가능성이 있다는 분석을 내놨다.

스콧 베리어 DIA 국장은 29일(현지시간) 상원 군사위 청문회에 제출한 서면자료에서 “우리는 북한이 올해도 핵과 미사일, 군사 현대화 노력을 계속할 것이라고 예상한다”고 말했다.

이어 그는 “김정은 정권이 처음에는 미국 새 행정부의 대북정책 접근을 가늠하며 미국에 도발하거나 외교적 관여 가능성을 훼손하는 일을 피할 것”이라면서도 북한이 미국의 압박이나 한미 연합군사훈련을 명분으로 자신의 행동을 정당화할 도발에 나설 가능성이 있다고 예상했다.

또한 베리어 국장은 도발 여부가 “김정은이 그의 외교적 입장에 응하도록 미국과 한국을 얼마나 압박할 수 있을지에 관한 셈법에 달려 있을 것”이라고 덧붙였다.

베리어 국장은 이와 관련 대륙간탄도미사일(ICBM) 등 각종 탄도미사일, 다연장 로켓발사, 사이버 공격, 핵장치 폭파 시험 가능성 등을 거론했다.

그는 북한군이 지속적 충돌을 지원할 전반적 능력이 부족하지만 치명적이고 제한된 목표 공격 등 전방위의 군사적 도발을 할 능력이 있으며, 북한이 수천t에 달하는 화학전(CW) 프로그램을 보유했을 가능성도 있다고 말했다.

2017년 김정남 암살 때와 같은 비전통적 방식과 함께 화학제를 포나 로켓, 탄도미사일 등 다양한 재래식 무기로 변형해 가용할 가능성이 있다는 것이 베리어 국장의 설명이다.

베리어 국장은 “북한이 생물무기금지협약(BWC) 서명국이지만 1990년 아무런 가치가 없는 보고서를 제출한 이후 보고서를 제대로 내지 않고 있다”고 지적했다.

한편 베리어 국장은 신종 코로나바이러스 감염증 대유행과 관련해 “북한의 이미 취약한 경제를 악화했다”면서도 “북한의 군사력도 부대 숙련도 약화를 겪었겠지만 명령을 받으면 대부분 기능을 수행할 수 있을 것”이라고 내다봤다.