“코로나이후 일본보다 더 어려워질 수도”

“출산율, 물가상승률, 금리가 ‘제로(0)’에 가까워지고 있다. 극히 경계해 왔던 ‘일본화’와도 다른 현상이다. 일본보다 더 어려워질 수도 있다.”

‘제로이코노미’의 저자 LG경제연구원 조영무 연구위원(사진)이 ‘KPC CEO북클럽’에서 이같이 주장했다. 한국생산성본부(KPC)는 지난 22일 서울 밀레니엄힐튼에서 북클럽을 열었다.

조 연구위원은 특히, ‘코로나세대’의 출현에 대해 우려했다. 그는 “취업기회를 잃어버린 코로나세대의 출현은 가슴 아픈 현상이다. 부모·형제 등 가족과 국가 전체에 장기적인 문제가 될 수 있다”고 말했다.

이어 “한국경제는 중장기적으로 경제성장률, 출산율, 물가상승률, 금리 등의 하락세가 재연될 가능성이 높다. 이런 지표들이 제로로 수렴되고 있어 일본보다 더 어려워질 수도 있다”고 예상했다.

특히, 이같은 제로이코노미는 선진국에 아직 도달하지 못한 상황에서 한국경제의 미래를 어둡게 한다고 했다.

조 연구위원은 “코로나사태는 우리 경제에 기업 및 가계 부채의 폭증, 재정건전성 악화, 좀비기업 양산, 소득양극화 확대, 코로나 세대 출현이라는 상흔을 남길 것”이라며 “국가채무비율이 조만간 50%대에 진입할 것으로 보인다. 국가 신용등급이 몇 단계 낮아져도 이상하지 않다”고도 했다.

대응 방안으로 위기를 준비하고, 기회로 활용할 것을 주문했다.

조 연구위원은 “진짜 실력은 위기 때 드러난다. 기업은 코로나 장기화, 국가신용등급 강등 등 리스크에 대비해 돈 관리를 강화해야 한다”며 “코로나 장기화로 인한 구조조정도 대비해야 한다. 트렌드 변화, M&A웨이브 등을 기회로 활용할 수 있도록 미리 준비해야 할 때”라고 강조했다.

조문술 기자