지난 3월 15일 방영된 TV조선 ‘스타다큐 마이웨이’에서 투병 생활을 공개한 마라토너 이봉주. [TV조선 갈무리]
지난 3월 15일 방영된 TV조선 ‘스타다큐 마이웨이’에서 투병 생활을 공개한 마라토너 이봉주. [TV조선 갈무리]

[헤럴드경제=나은정 기자] 대한민국 육상계의 전설인 마라토너 이봉주가 7일 희귀질환 투병 중인 근황을 밝히며 “잘 이겨내서 다시 뛰는 모습을 보여드리겠다”는 희망의 메시지를 전했다.

이봉주는 이날 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 희귀질환인 ‘근육긴장이상증’을 언급하며 “배 쪽에서 경련이 쉴새없이 일어난다. 근육이 계속 당기니까 허리도 펴기가 힘든 상황”이라면서 “1년 동안 계속 병원만 쫓아다녔는데 정확한 원인을 알 수가 없으니 치료가 어렵다”고 밝혔다.

그는 ‘척추 6번, 7번 사이에 낭종이 신경을 누르면서 생긴 병’이라는 앞선 진단에 대해서도 “정확한 게 아닌 것 같다”며 “아직 확실하지 않으니까 수술을 해야 될지 말아야 될지도 고민”이라고 말했다.

이봉주는 “건강은 건강할 때 잘 지켜야 되는데, 제가 좀 ‘건강에 많이 소홀하지 않았나’라는 생각이 든다”며 “어떨때는 ‘진짜 나한테 왜 이런 거지’라는 생각도 많이 든다”고 투병으로 인한 고통스러운 심정을 전했다.

그러면서 “안사람이 옆에서 정말 고생을 많이 한다. 저도 저지만 옆에서 지켜보는 사람도 마음이 많이 아플 것”이라며 아내에 대한 미안함을 내비쳤다.

힘든 투병 생활에도 불구하고 이봉주가 웃는 이유는 “풀 죽어 있으면 또 많은 사람들이 더 걱정하실 것”이기 때문이었다.

그는 “제가 아프니까 많은 곳에서 저를 응원해 주신다”며 “제가 누구냐. 마라톤을 한 사람인데 잘 이겨내고 털고 일어나겠다. 다시 뛰는 모습을 꼭 보여드리겠다”고 약속했다.