낯선 것은 불편하다. 세상에 존재하지 않던 새로운 것이라면 불편함은 더하다. 서울의 랜드마크인 최고의 건축물이라는 찬사와 주변 경관과 어울리지 않는다는 비판이 엇갈리는 동대문 디자인플라자(DDP)에서 만난 시민과 전문가들의 반응은 다양했다.

의정부에서 온 안영규(20) 씨는 “외벽이 회색뿐이라 주변경관과 잘 어울리지 않는것 같다”며 “다른곳도 아니고 동대문인데 한국적 문화를 더 살렸으면 좋았을 것 같다”고 말했다. 그는 “랜드마크를 세우는 것에 집중하다보니 유명 건축가의 역량만 강조된 게 아닌가 생각한다”고 했다.

파리 에펠탑 이야기를 꺼내자 안 씨의 누나 서영(25ㆍ여) 씨는 “에펠탑은 결국 파리를 상징하는 아이콘이 됐다. 하지만 과연 DDP가 서울을 대표할 아이콘이 될 수 있을까”라고 반문했다.

‘건축계의 노벨상’인 프리츠커상을 수상한 최초의 여성 건축가, 이라크 태생의 영국인 자하 하디드(64ㆍ여)는 DDP 공모전 당선 소감에서 “건축은 사람들이 생각할 수 없는 것을 생각하게 해야 한다”고 말했다.

그녀는 DDP 디자인을 둘러싼 논란에 대해 “시민들이 새로운 장소에 생소함을 느끼는 것도 이해한다. 하지만 우린 프로젝트를 진행하며 수년간 이곳의 문화를 연구했다”고 말했다.

DDP 주변엔 외국인들도 많이 눈에 띄었다. 연신 카메라 셔터를 눌러대던 폴(23) 씨는 호주 타스마니아에서 건축을 전공하는 학생이었다. 폴 씨는 “자하 하디드의 팬이라 DDP를 보러 한국에 왔다”며 “이 거대한 건축물에 똑같은 패널이 하나도 없다는 것을 아는가?”라고 되물었다. 그는 “이 건축물이 논란이 많다는(controversial)건 들었다. 물론 난 이곳에 역사적 맥락에 대해 잘 모르지만 아주 마음에 든다”고 했다. 평범한 디자인보다는 논란과 위험을 감수하더라도 혁신이 담긴 건축물의 가치를 높이 산다는 것이다.

종로에서 온 박계범(가명ㆍ72) 씨도 “여기저기 똑같은 빌딩 같지 않고 신선하다. 세계적으로 이런 디자인은 처음 본다”고 엄지손가락을 세웠다.

DDP에서는 고려대에서 건축을 가르치는 로랑 페레이라 교수도 만날 수 있었다. 페레이라 교수는 “이곳에는 누가 디자인을 했어도 논란이 많았을 것”이라면서 “우리같은 전문가들은 비판에 익숙하지만 솔직히 나는 마음에 든다”고 말했다.

그는 “중요한 건 많은 사람들이 이 건물을 보고자 이곳을 찾는다는 것”이라고 지적했다.

디자인플라자는 논쟁적인 만큼 이미 서울의 명물이자 세계 디자인 분야의 이정표의 하나로 자리를 잡고 있었고, 이미 동대문과 서울 사람들의 삶으로 깊숙이 들어오고 있었다.

배두헌 기자/badhoney@heraldcorp.com

[사진제공공=DDP]