[헤럴드경제=신동윤 기자] 국내 최대 규모의 자동차 전시회인 서울모터쇼가 경쟁력 강화를 위해 개최 시기뿐만 아니라 형식ㆍ프로그램 등의 부분에서 큰 변화를 추진한다.

23일 서울모터쇼를 주최하는 한국자동차산업협회(KAMA) 고위관계자에 따르면 KAMA는 5월에 열렸던 지난 1995년 제1회 행사 이후 매 홀수년 4월에 개최되는 서울모터쇼의 개최 일정을 오는 2017년 행사부터 변경하기로 결정, 개최 시기를 두고 심사숙고 중이라고 밝혔다. 다만 약 5개월뒤로 다가온 ‘2015 서울모터쇼’의 경우 시기가 임박한 만큼 기존 일정대로 내년 4월 2일부터 경기 일산 킨텍스(KINTEX)에서 실시할 예정이다.

이처럼 개최 시기를 변경하기로 한 것은 비슷한 시기에 열리는 중국 베이징ㆍ상하이모터쇼의 영향을 최소화하고, 서울모터쇼의 입지를 강화하기 위해서다. 4월초에 서울모터쇼가 개최된 후 2주 뒤 베이징ㆍ상하이모터쇼가 연이어 개최되면서 주요 글로벌 완성차 업체의 핵심인사 및 세계ㆍ아시아 최초공개(프리미어) 모델이 서울모터쇼 대신 세계 최대 시장으로 떠오른 중국의 모터쇼에만 참가하면서 서울모터쇼의 수준에 악영향을 미쳐왔기 때문이다.

KAMA 고위관계자는 “지금껏 세계 1위 시장인 중국에서 열리는 모터쇼의 영향으로 수준 높은 모터쇼 개최하는데 한계를 느껴왔다”며 “적절한 개최 시기 조정을 통해 참가 업체의 출품작 및 참가 인사의 질을 높일 수 있을 것”이라고 말했다.

이 밖에도 서울모터쇼는 세계 4대 모터쇼(프랑크푸르트, 디트로이트, 제네바, 파리)를 벤치마킹하는데서 더 나아가 새로운 콘셉트로 자신만의 색깔내기에 나설 예정이다.

이를 위해 주최측은 오는 2015 서울모터쇼부터 기존 차량 및 부품 업체 전시회뿐만 아니라 글로벌 차업계의 저명 인사를 초청, 일반인들에게 쉬운 주제로 차산업에 대해 지식을 공유하는 ‘테드(TED)’ 형식의 강연회를 열고 앞으로 정례화할 예정이다.

또한, 도우미들의 과도한 노출 의상으로 인해 ‘서울모델쇼’란 오명이 씌워진 것을 극복하기 위해 업체별 도우미의 수를 최소화하고 복장에 대해서도 제한을 둘 예정이다.

KAMA 고위 관계자는 “모터쇼에서 주인공은 모델이 아닌 자동차”라며 “관람객수도 중요하지만 중요 자동차의 본질을 파악하는 데 도움이 되지 않는 부분은 최소한으로 줄이고 좀 더 품격있는 모터쇼로 만들어 나갈 것”이라고 밝혔다.