터치펜 공용 필기구로 공생 모색 신흥국 문맹률 감소로 성장 지속…선진국선 고급화로 트렌드 발맞춰

연필 대신 스타일러스(터치펜)를 손에 쥐고, 노트 대신 태블릿PC와 스마트폰을 쓰는 디지털 시대가 도래했지만 문구기업의 표정은 여전히 밝다.

253년 역사를 자랑하는 세계 최장수 연필 제조기업 ‘파버카스텔’의 안톤 볼프강 폰 파버카스텔 최고경영자(CEO)는 “디지털 혁명을 맞아 전통적 필기도구 산업이 사양길을 걸을 것으로 생각하지만 이는 희망사항에 불과하다”며 “그런 일은 발생하지 않았다”고 자신한다.

이 같은 자신감은 어디에서 나올까.

▶디지털시대 진화하는 필기구=문구업체들이 디지털 시대에 생존을 낙관할 수 있는 건 이들이 끊임없이 진화하고 있기 때문이라고 월스트리트저널(WSJ)은 분석했다.

실제로 문구업계에서는 스마트폰과 태블릿PC에서 사용할 수 있는 터치펜 개발 열기가 뜨겁다. 필기도구의 사용범위가 종이에서 스마트기기로 확장, 앱과 연동해 활용하는 ‘앱세서리’로 거듭나고 있다.

세계 최대 필기구 제조업체 ‘빅’은 볼펜 끝에 고무팁을 달아 태블릿PC에서 터치펜으로 사용할 수 있는 ‘크리스탈 스타일러스’를 내놨다.

평상시엔 일반 볼펜이지만 필요할 땐 터치펜으로 쓸 수 있는 제품이다.

‘스테들러’가 출시한 ‘디지털펜 990’은 작성하는 모든 문서를 전자파일로 전환할 수 있는 제품이다. 30여가지의 언어가 지원되며 최대 100쪽까지 복사나 저장이 가능하다.

디지털화가 비교적 늦었던 파버카스텔도 최근 스마트기기 터치펜 겸용 볼펜을 출시, 앱세서리 문구 시장의 치열한 경쟁을 예고하고 있다.

▶신흥시장 문맹률↓…전통 문구시장 화색=디지털 친화제품이 아니더라도 연필과 볼펜이라는 아날로그 필기구에 대한 수요는 지속될 것으로 전망된다.

다만 수요의 중심축이 선진국에서 신흥국으로 이동했을 뿐이다.

아시아와 남미 등 신흥국 경제의 급성장과 문맹률 감소 덕분에 전통 필기구 판매가 증가하고 있으며 최소 향후 5년 동안 성장세가 이어질 것으로 예측된다.

시장조사업체 유로모니터에 따르면 올해 전 세계 연필 판매액은 지난해보다 4% 증가한 27억달러, 볼펜 판매액은 4.9% 늘어난 85억달러를 기록할 전망이다.

이에 따라 아시아 연필시장 규모는 올해 10억달러로 전년대비 4.5% 성장하며 라틴아메리카 판매액은 5억2600만달러로 7% 늘어날 것으로 보인다.

파버카스텔 측은 “아시아ㆍ남미 지역이 전체 판매의 65%를 차지할 정도로 시장이 커졌다”면서 “전통 나무연필이 전체 매출 ⅓의 비중을 당분간 이어갈 것”이라고 내다봤다.

아프리카와 남미 지역에 50여년 간 투자해온 빅도 전통 문구류 부문이 지난해 신흥국 시장에서 5~10% 성장했다면서 이 같은 추세가 계속될 것으로 낙관하고 있다.

▶선진국 시장 고급화…1만유로 펜 등장=선진국에서 연필과 볼펜의 경쟁력이 흔들리고 있는 것은 아니다. 유로모니터 조사에서도 북미와 유럽 지역의 연필ㆍ볼펜 판매액은 소폭 또는 꾸준한 증가세다. 미국의 경우 2010년 바닥을 찍은 뒤 반등하고 있다.

문구기업들은 서구 소비자들이 고급 제품에 눈을 돌리고 있다는 트렌드 변화에 발맞춰 제품을 고급화하는 데 주력하고 있다.

파버카스텔은 프리미엄 모델 ‘그라프 폰 파버카스텔’을 내놓고 독일, 이탈리아, 프랑스에서 주로 판매 중이다. 백금으로 만든 손잡이와 연필깎이, 지우개를 장착한 ‘퍼펙트 펜슬’은 200유로에 팔린다. 다이아몬드로 장식한 최고급 퍼펙트 펜슬의 가격은 무려 1만유로에 달한다.

강승연 기자/