‘논문책임저자’ 이름 올려

정은경 중앙방역대책본부장(질병관리본부장)이 코로나19 국내 발생현황에 대해 정례브리핑을 하고 있다. [연합]
정은경 중앙방역대책본부장(질병관리본부장)이 코로나19 국내 발생현황에 대해 정례브리핑을 하고 있다. [연합]

국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역을 총지휘하고 있는 정은경 질병관리본부장이 코로나19 관련된 논문을 국제 학술지에 발표했다. 정 본부장이 코로나19 관련 논문을 낸 건 이번이 처음이다.

정 본부장 연구팀(제1저자 박신영)은 지난 26일 미국 질병통제센터(CDC)가 발행하는 의학학술지 ‘신종 감염병(Emerging Infectious Diseases)’ 최신호에 ‘한국 콜센터에서의 코로나바이러스 집단발병’이라는 논문을 실었다. 정 본부장은 논문 책임저자(교신저자)로 이름을 올렸다.

논문에는 서울 구로 콜센터에서 발생한 집단감염 관련 당시 역학조사와 방역과정 내용이 그래픽 등을 통해 상세히 소개됐다.

이 논문에서 연구팀은 콜센터 건물에 근무·거주·방문했던 1143명 중 97명이 코로나19로 확진됐으며, 이중 최초 확진자가 확인된 11층의 발생률이 전체 건물 평균(8.5%)보다 높은 43.5%에 달했다고 밝혔다.

또 97명의 확진자 중에는 89명(91.7%)이 조사 시작 당시부터 증상이 있었으며, 4명(4.1%)은 처음에는 증상이 없다가 격리기간에 증상이 발현한 것으로 분석됐다. 반면 4명은 격리 기간이 끝날 때까지 관련 증상이 전혀 나타나지 않았다고 했다,

연구팀은 이들 무증상 감염자의 가족 접촉자 17명 중 2차 감염자는 없었다고 보고했다. 이는 무증상 감염 상태에서의 실제 전염성이 정확히 진단되지 않았거나, 방역당국이 시행한 고강도 자가격리조치 등이 2차 감염 확산을 막는 데 긍정적인 영향을 미쳤을 것이라고 추정했다.

무증상 전파에 대해 정 본부장은 브리핑에서 “무증상 확진자의 접촉자 중 코로나19 양성으로 확인되는 사례는 아직 그 수가 많지 않고, 있어도 굉장히 소수에 불과하다”며 “무증상기의 전파력에 대해서는 다양한 조사가 진행돼야 파악할 수 있다”고 말했다.

논문은 첫 환자 발생 이후에 이뤄진 신속한 방역조치 과정도 소개했다.

방역당국은 3월 9일 콜센터에서 코로나19 환자 발생이 보고된 직후 건물을 폐쇄하는 한편 역학조사를 벌여 건물 근처에서 5분 이상 머물렀던 사람들에게 총 1만6628개의 문자를 전송했다. 이 문자에는 다른 사람과의 접촉을 피하고, 가장 가까운 검사기관에 가서 코로나19 검진을 받으라는 내용이 담겼다.

연구팀은 “건물의 엘리베이터와 로비에서 서로 다른 층에 있는 작업자들 사이에 상당한 상호 작용이 있었는데도 불구하고 코로나19의 확산은 거의 11층으로 제한됐다”며 “콜센터와 같은 고밀도의 작업 환경이 코로나19의 확산에 얼마나 위험한지를 보여주는 사례”라고 강조했다.

연구팀은 이번 콜센터 집단 감염에 대한 한국의 방역사례가 취약 계층의 코로나19 감염 위험을 막는 데 도움이 될 수 있다고 밝혔다. 손인규 기자