-“전공정 자동화…외부 이물질 혼입 불가능” 주장 [헤럴드경제=이혜미 기자] 남양유업이 자사 분유 ‘임페리얼 XO’ 이물질 혼입 논란과 관련해 적극 대응하기로 했다.

이정인 남양유업 대표이사는 30일 인터넷 카페 등에서 논란이 된 이물질 루머와 관련해 “해당 이물질 혼입은 절대 불가하다”며 “공신력 있는 외부기관을 통한 모든 검사를 진행해 해당 이물질이 제조공정상 절대 혼입될 수 없다는 사실을 증명하겠다”고 밝혔다.

이 대표이사는 “해당 이물질 조사 결과 2.4㎜ 길이의 코털과 코딱지로 추정되며, 전 공정 자동화된 분유생산과정을 조금이라도 이해한다면 해당 이물질이 혼입되었다는 것이 얼마나 비합리적인 주장인지 쉽게 알 수 있을 것”이라고 주장했다.

그는 또 “최근 계속되고 있는 분유 이물질 루머가 소비자 불안을 가중시키고 있으므로, 이번 일을 계기로 남양유업의 세계 최고 수준의 최신 분유 설비와 생산과정에서 이물질이 들어갈 수 없다는 점을 직접 눈으로 확인할 수 있도록 모든 소비자와 언론 등 외부기관에 생산 설비를 개방하겠다”고 덧붙였다.

그러면서 “해당 이물질이 제조공정상 혼입된 것으로 밝혀질 경우 그에 따른 법적, 도의적 책임을 다하겠다”고 강조했다.

남양유업 측은 이날 배포한 자료에서 모든 분유 제품이 원료 투입부터 제품 포장까지 25단계 전 공정을 자동화해 외부 이물질 혼입을 원천 봉쇄하고 있다고 밝혔다. 또 7중 여과 장치를 갖춘 HEPA 필터를 23개소에 169개 설치해 공기 내 유해 성분과 미생물까지 걸러내는 등 의약품 제조설비 수준으로 제조 과정에서의 오염 가능성을 완전히 차단하고 있다고 했다.

앞서 한 인터넷 카페에는 임페리얼 XO 제품에서 코딱지로 추정되는 물체가 나왔다는 글과 함께 사진이 게시돼 논란이 일었다.