-‘댓글조작 관여’ 놓고 평행선 속 밤샘조사 -특검 측서 ‘비장의 카드’ 나올지 여부 주목

[헤럴드경제=이슈섹션] 김경수 경남도지사가 6일 허익범 특별검사팀의 소환 조사에서 자신을 둘러싼 혐의를 전면 부인하는 것으로 전해졌다.

특검은 그간의 조사 결과와 다른 진술을 내놓는 김 지사가 증거를 인멸할 우려가 있다고 간주하고 신병확보 여부를 조심스레 검토하는 것으로 알려졌다.

특검은 이날 강남역 특검 건물 9층 영상녹화실에서 김 지사를 상대로 그가 ‘드루킹’ 김동원씨의 댓글조작에 공모했는지 등을 추궁하고 있다.

오전 9시 30분부터 조사에 임한 김 지사는 도시락과 곰탕으로 점심·저녁 끼니를 해결하며 특검 측 이선혁 부장검사 등이 이끄는 신문에 응하고 있다.

특검은 김 지사가 2016년 11월 드루킹이 운영한 경기도 파주 느릅나무 출판사를 찾아 댓글조작 프로그램 ‘킹크랩’ 시연을 보고 사용을 승인·묵인했다고 본다.

또 2017년 12월 드루킹에게 일본 지역 고위 외교공무원직을 대가로 6·13 지방선거를 도와달라고 요구한 것이 아닌지 의심한다.

이 같은 혐의가 사실일 경우 문재인 대통령의 최측근이자 유력 대권 주자로 꼽히는 김 지사의 정치 경력에 큰 영향을 미칠 수 있다.

그러나 김 지사는 이날 조사에서 이 같은 혐의를 적극적으로 부인하는 진술을 내놓으며 특검과 평행선을 달리고 있는 것으로 전해졌다.

특검 측이 김 지사와 드루킹이 밀접한 관계임을 입증하기 위해 비슷한 질문을 반복해도 김 지사는 거듭 같은 답을 내놓고 있는 것으로 알려졌다.

그는 이날 특검에 출석하며 댓글조작 공모·인사청탁 및 불법선거 의혹에 대해 “사실이 아니다”고 자신있게 밝히기도 했다.

양측이 팽팽한 공방을 이어가며 이날 소환 조사는 자정을 넘긴 새벽 시간대까지 이어지는 것이 불가피할 것으로 보인다.

현재 4명의 변호사가 돌아가며 조사에 입회하는 김 지사 역시 경남 도정 등을 이유로 재출석은 어려운 입장이라 밤샘 조사를 각오한 상태다.

법조계 일각에서는 심야 조사에서 특검이 그간 숨겨 온 ‘스모킹 건’(결정적 증거)을 제시할 수 있다는 관측도 있다.

특검은 김 지사가 드루킹과의 메신저 대화 등 물증 앞에서도 사실관계 등을 부인할 경우 구속영장을 청구하는 방안을 검토할 수밖에 없다는 입장인 것으로 전해졌다.

반면에 김 지사는 특검이 정치적 갈등을 부추기는 ‘정치 특검’이 아니라 진실을밝히는 ‘진실 특검’이 돼야 한다며 특검의 ‘의도’를 의심하는 상황이다.