- 김윤 초대 AI리서치센터장, AI R&D 방향성 제시 - AI 핵심기술 개발 중책…“양질의 데이터 확보 관건”

[헤럴드경제=정윤희 기자]SK텔레콤이 올해 초 야심차게 출범시킨 인공지능(AI) 리서치센터를 본격 가동한다.

지난 2월 애플에서 음성인식 개발을 총괄한 김윤 박사를 영입한데 따른 것이다. 이를 통해 AI 연구개발(R&D)을 강화하고 AI 분야에서 앞서나가겠다는 것이 SK텔레콤의 전략이다.

김윤 SK텔레콤 AI리서치센터장<사진>은 4일 서울 중구 을지로 SK텔레콤 기자실에서 열린 ‘뉴 ICT 포럼’에서 향후 SK텔레콤이 선보일 AI 미래상을 소개했다.

김 센터장은 애플에서 음성인식 개발팀장과 애플의 스마트스피커 ‘홈팟(HomePod)’의 AI 비서 ‘시리(Siri)’ 개발 총괄을 역임한 머신러닝 전문가다. 초대 AI리서치센터장으로 부임한 김 센터장이 언론 앞에 서는 것은 처음이다.

AI리서치센터는 AI 관련 핵심 기술을 확보하는 역할을 맡는 조직이다. SK텔레콤의 미래 성장동력 발굴을 책임지는 셈이다.

다만, AI 리서치센터가 직접적인 서비스를 개발하는 곳은 아닌 만큼 다양한 AI 관련 기반 기술 연구, 사업화 가능성 검토 등에 초점을 맞추게 된다.

이날 김 센터장은 세계적인 AI 전문가로서 글로벌 AI 트렌드와 SK텔레콤이 나가고자 하는 AI 연구개발 방향성을 인공지능(人工知能) 단어를 들어 설명했다.

우선, 인(人)은 무엇보다 인간 중심의 접근이 필요하며, 사람과 기계가 함께 진화해야 한다는 의미다. 또, 세계적인 AI 선도기업으로 자리를 잡기 위해선 이를 구현할 글로벌 최고수준의 인재 확보가 필수적이라고 설명했다.

공(工)은 기초기술이 사용자의 실생활에 다가가는 것으로, AI 발전을 위해서는 대규모의 하드웨어와 소프트웨어 기술을 갖춰야 한다는 것이다. 신속하고 끊임없는 기술 고도화 역시 필수다.

지(知)는 SK텔레콤이 가진 고유 경쟁력을 고려해 미래 핵심 성장 분야에서의 AI R&D 역량을 더욱 전략적으로 집중할 것이라고 설명했다.

김 센터장은 “차세대 AI는 별도의 지도학습 없이도 성능이 향상되고, 오류를 범한 경우 원인을 파악해내며, 결국 인간이 가르치지 않아도 무엇을 배워야 할지 스스로 찾아 배우는 학습 기법들의 선점이 중요하다”고 덧붙였다.

능(能)은 다가오는 5G에 최적화된 스마트 네트워크와 콘텐츠 개발뿐만 아니라 고객들이 직접 보고, 그리고, 듣고, 말하고, 읽고, 쓰고 느끼는 모든 것들이 사용자 환경(UI)으로 구현되는 수준까지 도달시키겠다는 목표를 제시했다.

결국, 인공지능은 복잡하고 정리되지 않은 데이터(Raw Data)로 부터 기존에는 쉽게 확보하기 어려웠던 지식과 인사이트를 얻어내는 동시에 인간에게 직관적이고 자연스러운 인터페이스를 제공하는 것이라고 정리했다.

김 센터장은 “뉴 ICT 컴퍼니로의 변신을 위해서는 양질의 데이터 확보, 관리와 융합이 가장 중요하다”며 “이를 기반으로 SK텔레콤의 모든 조직과 협력해 네트워크 인프라와 서비스에 고유한 지능정보가치를 부여할 것”이라고 강조했다.