-천안함 폭침 배후 논란 속 2박3일 일정 마무리 -文대통령 등 南 인사 만나 북미대화 의지 표명 [헤럴드경제=파주 공동취재단ㆍ신대원 기자] 김영철 노동당 부위원장 겸 통일전선부장을 비롯한 북한 고위급대표단이 27일 2박3일간 방남 일정을 마치고 귀환했다.

김 부위원장을 단장으로 하는 북한 고위급대표단은 이날 오전 11시55분께 경기도 파주 도라산 남북출입사무소(CIQ)를 출발해 정오에 군사분계선(MDL)을 넘어 북한으로 돌아갔다.

김 부위원장 등은 CIQ 출발에 앞서 조명균 통일부장관과 서훈 국가정보원장 등 우리측 안보라인 인사들과 공동조찬을 가졌다.

김 부위원장은 귀환 뒤 김정은 국무위원장에게 방남결과를 상세히 보고할 것으로 보인다.

그는 CIQ에서 출경수속을 밟는 동안 ‘방남 결과에 만족하느냐’, ‘북미대화는 언제쯤 생각하느냐’, ‘미국과의 대화에 선행조건이 있느냐’ 등 취재진의 질문에 일절 대답하지 않았다.

최강일 외무성 부국장도 미국과의 비공개 접촉설을 비롯한 취재진의 질문에 아무런 답변을 하지 않았다.

다만 김 부위원장은 CIQ를 빠져나가는 순간 만족한 듯한 흡족한 표정으로 웃으면서 손을 들어 인사하는 모습을 보였다.

그는 25일 방남해 평창 동계올림픽 폐막식 직전 문재인 대통령과 만났다. 또 조 장관과 만찬을 갖고 평창 동계올림픽을 계기로 마련된 남북 간 화해협력 분위기를 지속적으로 발전시켜 나가자는데 인식을 같이하고 계속 협력해 나가기로 했다.

그는 방남 이틀째였던 26일에는 숙소인 서울 워커힐호텔에서 머물면서 정의용 청와대 국가안보실장과의 오찬과 서 원장과의 별도 만남을 갖기도 했다.

김 부위원장은 우리측 고위인사들과의 접촉에서 “미국과 북미대화를 할 충분한 용의가 있다”는 김정은 국무위원장의 메시지를 전달해 주목받았다.

김 부위원장과 리선권 조국평화통일위원회 위원장 등 고위급대표단의 귀환을 끝으로 평창 동계올림픽 계기 방남한 북한 인원들은 모두 돌아갔다.

한편 천안함 폭침 배후로 지목받는 김 부위원장의 방남은 천안함 유족들과 보수진영의 철회 요구 등 강한 반발에 부딪히며 남남갈등을 유발하기도 했다.


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