美 최대지상파 싱클레어와 MOU 상반기중 ATSC 3.0플랫폼 개발 지상파 방송에 모바일 장점 결합 인도 등 글로벌 생태계 확대 기대

SK텔레콤의 미디어 기술이 미국 시장에 진출한다. 이에 따라 내년부터 미국 시청자 40%가 SK텔레콤의 미디어 기술이 적용된 차세대 초고화질(UHD) 방송서비스를 볼 수 있을 전망이다. 국내 통신사의 방송 기술이 미국에서 서비스되는 것은 처음이다.

SK텔레콤과 싱클레어는 세계 최대 가전전시회 CES2018이 열린 미국 라스베이거스에서 ‘차세대 ATSC 3.0 방송산업 주도 협력을 위한 양해각서(MOU)’를 체결했다고 11일 밝혔다.

박정호 SK텔레콤 사장(중간)이 마크 에이킨 싱클레어 방송그룹 부사장(왼쪽), 싱클레어 방송그룹 자회사 원미디어의 케빈 게이지 최고기술책임자(CTO)와 함께 ‘차세대 ATSC 3.0 방송산업 주도 협력을 위한 MOU’를 체결하고 기념촬영을 하고 있다. [제공=SK텔레콤]
박정호 SK텔레콤 사장(중간)이 마크 에이킨 싱클레어 방송그룹 부사장(왼쪽), 싱클레어 방송그룹 자회사 원미디어의 케빈 게이지 최고기술책임자(CTO)와 함께 ‘차세대 ATSC 3.0 방송산업 주도 협력을 위한 MOU’를 체결하고 기념촬영을 하고 있다. [제공=SK텔레콤]

싱클레어는 미국 전역에 173개 TV 방송국과 514개 채널을 보유한 미국 최대 규모의 지역 단위 지상파 방송사다. 2016년 가구 기준 시청점유율(TVNewsCheck 기준)은 40%로, 오히려 미국의 전국 단위 지상파 방송사인 CBS(37.7%), ABC(22.5%)보다 범위가 넓다.

우리나라는 작년 5월 한 발 앞서 ATSC 3.0 기반의 지상파 UHD 방송을 시작했지만, 미국은 내년부터 서비스를 시작할 예정이다. SK텔레콤은 싱클레어가 미국 최초 지상파 UHD 방송을 위해 SK텔레콤과 손잡았다고 설명했다.

두 회사는 이를 위해 올해 상반기 중 ATSC 3.0 방송 플랫폼을 개발한다. 최초 시연은 오는 4월 라스베이거스에서 열리는 세계 최대 방송장비전시회인 ‘NAB 쇼 2018’로 예정됐다. 시범서비스는 올해 3분기, 상용서비스는 내년부터 시작할 계획이다.

이 플랫폼은 ▷초고화질(UHD) 콘텐츠 ▷인터넷프로토콜(IP) 기반 시청자 맞춤형 서비스 ▷개인 및 지역별 맞춤형 광고 서비스 ▷고정형ㆍ이동형 모바일 방송 ▷지역 기반 재난 알림 서비스 등을 제공한다. 기존 지상파 방송에 IPTV와 모바일의 장점이 결합된 셈이다. 이를 위해 SK텔레콤의 모바일 IPTVㆍ미디어 기술을 적극 활용키로 했다.

글로벌 방송산업 진출도 공동으로 추진한다. 현재 인도 등이 ATSC 3.0 표준 기반 방송을 도입할 가능성이 높아 향후 글로벌 생태계 확대 전망이 밝다.

SK텔레콤은 이번 협력으로 회사의 모바일 IPTV, 미디어 기술이 미국 시청자들의 안방까지 진출하는 계기를 마련했다고 평가했다. 또, 미국을 시작으로 차세대 방송을 추진하고 있는 인도 등으로 ATSC 3.0 기반 방송플랫폼을 확대한다는 전략이다.

박정호 SK텔레콤 사장은 “이번 협력으로 SK텔레콤의 미디어 기술이 글로벌 방송산업의 혁신을 도모할 뿐만 아니라 신성장동력을 확보할 수 있는 계기를 마련했다”며 “글로벌 사업자들의 핵심 인프라를 공유해 고객들이 생각치 못한 새로운 시장을 창출할 수 있는 융합형 비즈니스 모델 발굴에 박차를 가할 것”이라고 강조했다.

마크 에이킨 싱클레어 방송그룹 부사장은 “SK텔레콤의 모바일 IPTV, 모바일 MMT 상용 기술과 싱클레어 방송그룹이 지향하는 차세대 방송서비스의 결합을 통해 북미 고객에게 다양한 미디어 경험을 제공할 수 있게 될 것”이라고 말했다.

정윤희 기자/