-“北 남성 선원 2명 동해상 발견, 낡은 선박은 파기”

[헤럴드경제=유은수 기자] 북한 주민 2명이 20일 밤 어선을 타고 동해상으로 넘어와 귀순 의사를 밝혔다고 통일부는 21일 전했다.

통일부 당국자는 이날 오전 기자들과 만나 “어제 (오후) 11시 30분 경 독도 북방 50해리(약 100㎞) 지점에서 해군이 초계 중에 북한 선박을 발견했다”며 이렇게 말했다.

통일부에 따르면 선박에는 남성 2명이 타고 있었으며 구체적인 인적 사항은 현재 합동조사가 진행 중이다. 당국자는 “나이가 아주 많지는 않은 것 같다”고 귀띔했다. 귀순한 북한 주민이 탑승했던 선박은 낡은 소형 목선으로, 확인 결과 대공 용의점이 없어 북한 선원의 동의를 받아 해상 파기했다고 당국자는 전했다.

북한 선원들이 귀순을 위해 남측으로 넘어온 것인지, 조난을 당했다가 구조 과정에서 귀순 의사를 밝힌 것인지 묻는 질문에 “(해군이) 인수하면서 귀순 의사를 확인했기 때문에 지금은 귀순으로 파악하고 있다”며 “좀 더 자세한 것은 합동조사를 해봐야 안다”고 설명했다.

이들이 언제 북한을 출발했는지에 대해서는 “언제 출항했는지는 정확히 모르겠지만 추정컨대 꽤 된 것 같다”고 답했다.

한편 이날 오전 8시 4분께에는 최전방 중서부 전선 우리 군 GP(비무장지대 소초) 전방으로 북한군 초급병사 1명이 귀순해왔다고 합동참모본부가 밝혔다. 지난달 13일 북한군 병사 오모 씨가 판문점 공동경비구역(JSA)으로 넘어온지 38일만이다. 오 씨는 귀순 과정에서 심각한 총상을 입었지만 합참은 이날 귀순 과정에서는 북한군의 총격은 없었다고 밝혔다.