[헤럴드경제]수질이 오염된 저수지에서 주로 나타나는 ‘큰빗이끼벌레’가 강에서 대량 서식하는 것으로 드러났다.

최근 광주환경운동연합은 “4대강 사업 이후 영산강에 큰빗이끼벌레 등 외래종 태형동물이 대량 번식하고 있다”고 밝혔다.

이 단체는 “4대강 사업 이후 영산강에 나타나는 이상징후”라면서 “강물을 막아 수질이 나빠지고 유속이 느려지자 수질이 나쁜 호수에서 번식하는 큰빗이끼벌레가 번지는 것으로 보인다”고 설명했다.

캐나다가 원래 서식지인 큰빗이끼벌레는 돌이나 바닥 등에 부착해 살기 때문에 물이 흐르는 강에서는 쉽게 볼 수 없는 게 특징이다. 이 때문에 그동안 국내에서는 저수지나 호수에서 주로 발견된 바 있다

큰빗이끼벌레는 암모니아 가스를 내면서 심한 악취를 풍기는 것으로 알려졌다. 근처 주민들은 “냄새 때문에 너무 어지럽다. 또 손바닥만한 벌레가 있어서 아주 기분 나쁘다”고 전했다.

김현우 전북대 환경공학과 교수는 “이끼벌레가 성장하면 독성물질을 배출하기 때문에 생태계에 영향을 미칠 수 있는데, 심하면 어류가 폐사할 수도 있다”고 밝히며 하루빨리 수질개선을 해야한다고 강조했다.

큰빗이끼벌레 발견 소식을 접한 누리꾼들은 “큰빗이끼벌레, 흉측하게 생겼다” “큰빗이끼벌레, 괴생물체인줄…” “큰빗이끼벌레, 환경오염 심각한가보네 대책이 시급하다” 등의 반응을 보였다.