[헤럴드경제=김상일(대구) 기자]중국 시진핑 주석이 경북도를 한중교류 대표 도로 인정하고 있는 것으로 알려졌다.

전국 자치단체 중 유일하게 김관용 경북도지사가 3일 시진핑 중국 국가주석 방한에 따른 국빈 환영만찬에 초대를 받은 것과 관련해 이같은 해석이 나오고 있다.

이는 시진핑 주석과의 특별한 인연과 새마을운동 및 실크로드 협력사업 등 중국과의 교류협력에 공헌한 점을 인정받은 것으로 경북도는 설명했다.

특히 지난 2009년 시진핑 주석의 경주 방문 때부터 김관용 도지사와의 첫 인연을 맺은 이후, 김 도지사는 시진핑 주석의 공산당 총서기 취임(2012년 11월)에 따른 축전 등 여러 차례 서신을 교환하면서 상호 각별한 관계를 유지해 왔다.

경북도도 20년 전부터 시진핑 조부의 고향인 허난성과 자매결연을 체결했고, 2008년께는 21세기 한중새마을초등학교를 공동으로 건립하는 등 한중 지방정부간 교류협력에 많은 노력을 이어왔다.

또 지난해 경북도는 시진핑(산시성 푸핑현 출생) 주석의 고향인 산시성과 실크로드 협력사업을 통해 자매결연협정을 체결하고 한중 정상이 합의한 한중인문교류도시로 선정되는 등 왕성한 교류활동을 전개해 왔다

한편 김 도지사는 환영만찬에서 시진핑 주석에게 그동안 경북도와 중국 산시성간의 우호 협력 현황에 대해 설명하고 앞으로도 지방정부간 교류협력에 많은 관심을 부탁할 예정이다. 특히 박근혜 정부가 추진하는 ‘문화융성’ 국정기조에 발맞춰 경북도와 산시성은 올해 한중인문교류 원년을 한중인문 청년포럼, 신라상징탑(다보탑) 건립, 우수청년 및 청소년 상호 파견, 21세기 인문가치포럼, 경주시-시안시간 자매결연 20주년 기념사업 등 다양한 교류사업을 함께 가진다는 계획이다.