북한이 노동당 창건 72주년 기념일인 10일 뚜렷한 도발징후를 보이지 않고 있지만 10월 한반도 긴장은 여전히 가시지 않고 있다.

북한 김정은 국무위원장이 경제ㆍ핵 병진노선을 재천명한데다, 미 본토를 겨냥한 핵무기 탑재 운반수단인 대륙간탄도미사일(ICBM) 완성을 목전에 두고 있는 상황에서 핵보유국 지위를 노린 북한의 추가 도발은 시기 선택만 남았다는 관측이 지배적이다.

최근 평양을 방문했던 러시아 하원 국제문제위원회 소속 안톤 모로조프 의원은 지난 6일에 이어 9일(현지시간) 다시 한번 북한이 노동당 창건기념일에 맞춰 미 본토에 도달할 수 있는 개량된 ICBM을 쏘아올릴 가능성이 있다고 주장했다.특히 그는 교도통신과의 인터뷰에서 “방북 당시 김영남 최고인민회의 상임위원장이 시험발사할 미사일의 유형과 사거리에 관해 얘기했다”며 구체적인 내용을 전하기도 했다. ▶관련기사 4·5면 북한은 특수전 부대를 활용한 침투훈련도 강화하고 있다. 국방부, 합참 등에 따르면 북한군 특수전 부대가 지난달 중순 패러글라이더를 이용해 한미연합사령부를 기습 침투해 장악하는 훈련을 수일 동안 반복 실시한 사실이 첫 포착됐다. 패러글라이더를 이용한 연합사 침투훈련은 11군단과 전방군단의 경보병사단과 여단, 저격여단, 해군과 항공군, 반항공(방공)군 소속 저격여단 등으로 구성된 특수전 요원들이 수개 팀으로 나눠 진행한 것으로 전해졌다. 북한 특수전 요원들이 패러글라이딩으로 특히 야간에 남쪽으로 기습 침투하면 우리 군 레이더망으로 잡아내기 쉽지 않을 것으로 보인다. 군의 한 소식통은 “패러글라이더는 소리 없이 저공으로 날기 때문에 무인기와 같은 기습침투 효과를 낼 수도 있다”면서 “북한군 특수전 부대가 한정된 물자로 기상천외한 방법까지 동원하고 있다”고 말했다.

이에 대응해 미국은 북한에 대한 압박 고삐를 한층 옥죄고 있다.

제임스 매티스 미 국방장관은 이날 북한ㆍ북핵문제 해법과 관련, 현재 경제제재 등 외교적 해법에 진력하고 있다면서도 “미래에 무슨 일이 일어날지는 여러분도 나도 말할 수 없다”며 대북 군사대응 태세를 강조했다.

신대원ㆍ문재연 기자/shindw@


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