[헤럴드경제=홍석희 기자] “최악은 지난 형국으로 볼 수 있습니다” 지난해 전례없는 수주 절벽을 기록했던 국내 조선3사의 실적 전망이 밝아지고 있다. 저유가에 적응한 업계의 최후 승자는 ‘살아남는 자’가 될 것이란 전망도 나온다.

2일 조선업계에 따르면 현대중공업은 FSRU(부유식 액화천연가스 저장 재기화 설비)를 인도로부터 수주했다. 올들어 두번째다.

현대중공업은 인도 스완에너지사의 자회사 트라이엄프오프쇼어는 현대중공업과 18만㎥ 규모의 FSRU를 계약한 것으로 확인됐다(8월 30일 헤럴드경제 인터넷판). 현대중공업은 올해 1월 노르웨이 호그 LNG사로부터 17만㎥급 FSRU 1척을 수주한 바 있다.

인도 시기는 오는 2019년으로 FSRU는 인도 구자라트주의 자프라바드에 설치될 계획이다. 정확한 선가는 확인되지 않고 있지만 업계에선 대략 2700억원(2억3000만달러) 가량으로 추산하고 있다.

스완에너지사는 구자라트 주정부로부터 오는 12월부터 기화설비 설치를 할 수 있도록 사전에 약정한 것으로 전해진다. 이번 계약 성사에 따라 인도 국영 에너지사(NMIIPL)는 인도 북서부 해안가에 접안 설비를 갖추기로 했다.

FSRU는 해상에서 영하 163도의 액화천연가스(LNG)를 영상 5도의 기체상태로 만들어 육상으로 공급하는 LNG선박 형태의 설비다. LNG터미널 건설 등 대규모 설비투자 없이도 LNG를 공급할 수 있어 경제적으로 천연가스를 공급할 수 있는 장점이 있다.

FSRU는 한국 조선사들이 시장을 독식하다시피 하는 영역이다. 2005년 미국에서 처음 도입된 FSRU는 현재 전 세계에 총 18대가 운영 중인데, 모두 한국의 조선 3사가 건조했다. 오는 2018년까지 전 세계적으로 발주가 예상되는 FSRU 프로젝트는 총 22개, 2020년까지는 55개로 추정된다.

삼성중공업과 대우조선해양은 세계 2위 해운사 MSC가 발주한 15억 달러(약 1조6863억 원) 규모의 컨테이너선 건조 사업을 수주를 위해 막바지 협상이 진행중이다. 업계에선 삼성중공업과 대우조선의 수주 가능성이 매우 높은 것으로 전해지고 있다(8월 25일헤럴드경제 13면).

노무라증권은 한국 4대 조선사의 올해 수주 규모를 168억 달러로 예상했다. 이 증권사 최재형 연구원은 ”석유와 LNG 수송 컨테이너선 수요가 올 초 예상보다 크게 늘었다”면서 “올해 4분기에는 해운사들의 발주가 더욱 증가할 것”이라고 전망했다. 그는 이어 “V자의 가파른 회복은 아니지만 조선업이 글로벌 경기 개선에 힘입어 완만한 회복기에 들어서고 있다”고 진단했다.

한국 조선사들에게 막강한 가격경쟁력을 앞세운 중국 업체와의 경쟁은 큰 부담이다. 최근 프랑스 해운사 CMA CGM이 발주한 14억 달러 규모의 초대형 컨테이너선 9척 발주도 중국 업체 손에 떨어졌다. 당시 현대중공업도 인수전에 뛰어들었으나 중국 업체보다 척당 건조가격이 1500만 달러 더 비쌌던 것으로 알려졌다.

업계에선 중국 조선사들과의 경쟁이 버거운 상태이긴 하지만, 새 정부 들어 RG 발급 규제가 완화되는 등 여러 상황이 업계에 유리해지고 있다고 판단하고 있다.

대우조선해양은 올해 초 미국 LNG 회사 엑셀러레이트 에너지와 17만3400㎥급 FSRU 7척에 대한 투자의향서(LOI)를 체결하며 올해 첫 수주를 시작했고, 삼성중공업은 올해 1월 중순 노르웨이 호그 LNG사로부터 17만㎥급 FSRU 1척을 약 2700억원에 수주했다.

조선업계 관계자는 “유가가 50달러 아래에 있더라도 초저유가 상황에 적응한 시추업체 등으로부터 선박 발주가 늘어나는 상황”이라며 “경기 회복세가 완전하다고 볼 수 있다”고 말했다.