[르포] “IMF 때보다 훨씬 더해요”…30년 식당주인의 비명

입력 2017-08-10 09:38:16

-밥상물가 5년6개월 만에 최고치 -생계형 자영업자, 식당 직격탄 -원재료값 폭등에 메뉴판 고쳐써

[헤럴드경제=김지윤 기자] “오이가 1000원에 5개 하던게 요새는 1개 800원 하네요. 재료값, 월세는 계속 오르는데 손님은 줄고…. 요즘 장사하기 너무 힘들어요.”

지난 9일, 밥장사의 피크타임인 12시께. 서울 보광동 한 식당 주인 윤모 씨는 텔레비전을 보고 있었다. 기자가 “요즘 많이 힘들지 않으시냐”고 묻자 “IMF 때보다 더 최악”이라는 짧고 강한 한마디가 돌아왔다.

보광동 한 식당. 점심시간에 발 디딜틈이 없었다는 이곳도 불황을 피해갈 수 없었다. 오른쪽 작은 사진은 식당의 메뉴판. 재료값 폭등에 계란말이는 6000원→7000원, 오징어백반과 조기구이는 7000원→9000원으로 지난달 가격을 올렸다.

이곳은 밑반찬만 10여 가지에 찌개와 조림, 구이 등 13가지 한식 메뉴를 내놓아 일대 숨겨진 맛집으로 통한다. 자영업자의 무덤이라는 식당을 30년 넘게 운영하고 있으니, ‘이 구역’에서는 인정받은 손맛이다. 메뉴판으로 눈을 돌리자, 또 다른 ‘손맛’이 느껴졌다. 손글씨로 가격을 정정한 흔적이었다.

계란말이(6000원)는 반창고의 힘을 빌어 7000원으로 태어났고 7000원이었던 오징어백반과 조기구이는 앞자리에 반구를 그려넣어 9로 바뀌어져 있었다. 본래의 메뉴판에 누(?)가 되지않으려는 듯 정성을 기울인 티가 역력했다. 찌개는 6000원대, 제육백반과 조림요리가 각각 7000원, 9000원인 것에 비하면 오징어볶음이 다소 비싸게 느껴졌다.

윤 씨는 “오징어값이 금값이라 한달 전에 올렸다”며 “요새처럼 재료값 비쌀 때가 또 없었다”고 했다. 양은 둘이서 충분히 먹고 남을 정도로 푸짐했다.

실제 오징어 시세는 최근 천정부지로 치솟았다. 7월 한국농수산물유통공사(aT)가 집계한 오징어의 ㎏당 도매가격은 8700원으로 전년 같은 기간(4100원)에 비해 2배 이상 폭등했다. 주요 어장인 동해안에서 오징어 생산량이 감소했고 원양어장에서도 올해 상반기 어획량이 평년의 46% 수준인 4만3000ｔ에 그쳐 공급이 수요를 크게 밑돌았기 때문이다.

계란값도 여전히 고공행진이다. aT에 따르면 지난달 31일 기준 계란 한 판(30개) 가격은 평균 7702원이다. 올해 초 1만원까지 뛰었던 것에 비하면 가격이 안정됐지만, 평년에 비해선 42.3% 높다.

윤 씨는 전형적인 나홀로 자영업자다. 접객과 조리, 계산을 비롯해 가게 운영 전반을 모두 혼자 해내며 고단한 하루를 보내고 있었다. 시골에서 배추와 고춧가루 등을 공수해 그나마 원재료값을 아끼고 있지만 고기와 채소, 어류, 식용유 등 거의 모든 원재료값이 폭등하면서 부담이 커졌다.

통계청에 따르면 지난달 생활물가지수는 지난해 동기 대비 3.1% 상승하면서 2012년 1월 가장 큰 폭으로 상승했다. aT가 제공하는 ‘주요 농산물 일일도매가격’ 자료에 따르면 최근 주요 25개 농축산물 가운데 20개 품목이 평년 수준을 웃돌았다. 전월과 비교해도 7개 품목을 제외한 18개 농축산물 가격이 올랐다.

윤 씨는 “여긴 원래 달동네인데 이태원이 뜨면서 임대료도 너무 올랐고 5000만원짜리 방 전세가 몇년만에 1억5000만원까지 상승했다”며 “갈수록 장사하기 힘들다”고 혀를 내둘렀다.

경기불황 속에 포화상태에 이른 음식점들의 경영난이 심화되면서 자영업 중 외식업종의 폐업률이 속출하고 있다. 국세청이 발표한 2005~2014년 개인사업자 신규·폐업 현황을 보면 창업은 967만개, 폐업은 799만개로 집계됐다. 이 중 음식점 폐업은 172만개로 전체 폐업의 21.6%를 차지했다.