[헤럴드경제=고도예 기자] 박근혜(65) 전 대통령이 과거 노태강 전 문화체육관광부 국장 등의 인사 조치를 지시하며 ‘나쁜 사람’이라 지칭한 건 최순실(61) 씨 말을 그대로 옮겼을 수 있다는 가능성이 제기됐다.

박원오(67) 전 대한승마협회 전무는 31일 서울중앙지법 형사합의27부(부장 김진동) 심리로 진행된 이재용(49) 삼성전자 부회장 등의 21회 공판에 증인으로 출석해 지난 2013년 문체부가 승마계 비리 조사에 나섰을 당시 상황을 설명했다.

[사진제공=연합뉴스]
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문체부는 지난 2013년 4월 승마계 비리 척결을 목표로 대한승마협회 감사를 진행했다. 박 전 전무는 그해 4월 진재수 당시 문체부 과장을 만난 것으로 조사됐다. 박영수 특별검사팀은 딸 정유라 씨가 한국마사회컵 전국 승마대회에서 준우승한 데 불만을 품은 최 씨가 승마협회에 대한 감사를 지시했다고 파악했다.

이날 박 전 전무의 증언을 종합하면, 최 씨는 감사가 한창 진행되던 시점, “박 전 전무에게 진 과장을 한번 만나보라”고 제안했다. 박 전 전무는 진 과장 측 연락을 받고 만나서 이야기를 나눴다. 이후 박 전 전무는 승마협회 간부를 통해 진 과장이 자신의 과거 비리를 캐고 있다는 걸 알게 됐다. 이같은 사실을 전달하자 최 씨는 ‘참 나쁜 사람이네요’라고 말했다.

당시 승마협회 감사를 맡은 노태강 전 국장과 진 과장 등은 ‘승마협회 내 최 씨 측 인사와 반대파 인사 둘다 문제가 있다’는 보고서를 작성했다. 그러자 박 전 대통령은 유진룡 당시 문체부 장관을 불러 “노 국장, 진 과장이 참 나쁜 사람이라고 하더라. 인사조치하라”고 지시했다.

박 전 전무는 이날 법정에서 검사가 “박 전 대통령이 진 과장에게 ‘나쁜 사람’이라고 표현했는데 최 씨가 썼던 표현과 똑같았죠”라고 묻자 “그래서 조금 놀랐다”고 답했다. 그는 “진 과장 인사조치를 계기로 최 씨가 박 전 대통령과 가깝다고 느끼게 됐다”고 했다.

박 전 전무는 지난 2014년 9월 아시안게임 무렵 최 씨가 수시로 지인들에게 “승마협회 회장사를 삼성으로 바꿔야겠다”고 말했다고 증언했다. 그는 “얼마 뒤 회장사가 삼성으로 실제 바뀌어 놀랐다”는 취지로 말했다.

박 전 전무는 이날 “여러 일들을 종합해보면 ‘최순실이 서열 1위’라는 말이 맞다”고 했다.