[헤럴드경제=이해준 기자]젊은이들의 이농과 농가 고령화가 지속되면서 농가의 65세 이상 고령층 비율이 사상 처음 40%를 넘어섰다. 일부 귀농으로 도시민의 농촌 유입이 이뤄지고 있지만, 농촌의 공동화와 고령화를 막기에는 역부족인 상황이다.

통계청이 14일 발표한 ‘2016년 농림어업조사 결과’를 보면 농가의 65세 이상 고령 인구 비율은 40.3%로 전년(38.4%)보다 1.9%포인트 늘었다. 1949년 농업조사를 한 이래 65세 이상 고령 인구 비율이 40%를 넘어선 것은 이번이 처음이다.

다른 산업도 초고령화가 더욱 심화돼 지난해 고령인구 비율이 어가의 경우 32.5%로 전년보다 2.1%포인트, 임가는 37.3%로 2.8%포인트 늘었다. 작년 전국의 고령인구 비율이 13.2%를 기록한 점과 비교할 때 농업은 전국 평균보다 3배 이상 높은 셈이다.

가구수도 계속 줄어들고 있다. 작년 12월 1일을 기준으로 한 한국의 농가는 106만8000 가구로 전년보다 1.9%, 어가는 5만3000 가구(내수면 제외)로 전년대비 2.9%, 임가는 8만7000 가구로 3.9% 감소했다. 인구로 볼 때도 농가는 249만6000명, 어가는 12만6000명(내수면 제외), 임가는 20만4000명으로, 전년보다 각각 2.8%, 2.1%, 5.9% 줄었다.

통계청은 젊은이들이 농림어업을 기피해 도시로 떠나가고 남아 있는 인구의 연령대가 높아지고 있다며 일부 귀농으로 인구가 유입된다고 해도 연령대가 높아 고령인구 비율을 줄이는 데는 역부족이라고 설명했다.

농가의 수익은 여전히 취약했다. 농축산물 판매금액이 1000만원 미만 농가가 전체의 67.6%에 달한 반면, 1억원 이상 고수익 농가는 3.0%에 불과했다.

수산물 판매금액이 연간 1000만원 미만인 어가는 40.6%, 1000만∼3000만원인 어가도 23.8%를 기록했다. 1억원 이상을 판매하는 어가는 13.9%로 집계됐다. 1년 전과 비교하면 1000만원 미만 어가는 16.3% 감소하고, 1억원 이상은 14.4% 늘어난 것이다.