-4년제 대학 등록금 면제는 이번이 처음 -뉴욕주립대·시립대 등 공립大 적용 -연소득 10만달러 이하 뉴욕주 가정 [헤럴드경제=황혜진 기자] 미국 뉴욕주가 중산층 이하 가정에 대해 공립대학 등록금을 전액 면제하기로 했다. 이는 올해 가을 학기부터 뉴욕주립대(SUNY)와 뉴욕시립대(CUNY) 등 공립대학에 적용된다.

10일(현지시간) NBC방송 등 미국 언론에 따르면 ‘엑셀시어 장학금(Excelsior Scholarship)’으로 명명된 이 지원책은 현재 시행되고 있는 연방·주 단위 학자금 지원제도를 보완해 완전 무료화하는 것으로, 지난 9일 주(州) 의회로부터 승인을 얻었다.

대상은 연 소득 10만 달러(1억1430만 원) 이하인 뉴욕주 가정으로, 대학생 자녀가 있는 주민의 약 80%가 혜택을 보게 됐다고 NBC방송은 덧붙였다. 연소득 기준은 2019년 12만5000 달러로 단계적으로 인상된다.

2년제 칼리지에 대한 무료 등록금 제도는 테네시주, 오리건주, 미네소타주 등에서 시행되고 있지만 4년제 등록금 면제는 이번이 처음이다.

이에 따라 뉴욕주 주민들은 주립대 4년 등록금에 해당하는 2만6000 달러(약 3000만원)의 부담을 덜게 됐다고 CNN머니는 설명했다. 현재 뉴욕주립대 연간 등록금은 6470달러, 2년제 커뮤니티칼리지는 매년 4350달러 수준이다.

이번 정책은 민주당 소속의 앤드루 쿠오모 뉴욕주지사가 제안하고, 버니 샌더스(버몬트) 상원의원이 뒷받침하면서 현실화됐다. 지난해 대선주자였던 샌더스 의원은 가계부채를 줄이기 위해 공립대 등록금 면제를 공약한 바 있다.


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