[헤럴드경제(대전)=이권형 기자]최근 폐탄광지를 다시 생명이 자라는 공간으로 복구하기 위한 많은 노력들이 시도되고 있다.

국립산림과학원(원장 윤영균)은 미생물을 이용한 친환경 공법을 통해 폐탄광지를 복원하는데 성공했다고 29일 밝혔다.

국내 석탄광산은 400개소 중 394개소가 폐광됐는데 그동안 폐탄광지의 석탄 폐석 더미로 인해 자연경관 훼손, 지반침하, 폐석유실 등 심각한 문제가 발생하고 있었다.

국립산림과학원 연구진은 강원도 태백시 폐탄광 폐석더미에서 소나무 용기묘 상토를 석회와 복합비료로 개량한 후, 미생물인 ‘모래밭버섯균’을 접종했다. 그 결과 높이 13cm에 불과했던 소나무 묘목(1년생)이 8년이 지난 지금은 200cm가 넘게 자란 것을 확인했다.

모래밭버섯균이 잔뿌리 역할을 해, 건조하고 척박한 석탄 폐석더미에서 소나무 묘목이 수분과 양분을 쉽게 흡수할 수 있도록 도왔기 때문이었다. 미생물이 소나무 묘목의 생장률을 약 2.8배 증가시킨 셈이다.

기존 복구 방법은 1ha 면적당 15t 트럭 600대 분의 흙이 필요하고, 7000만 원 이상의 비용이 들었다. 또한, 사면을 계단식으로 정리한 후, 60㎝ 높이로 흙을 덮어 종자를 뿌리거나 심는 것으로 토양 확보가 어렵고 2차적인 환경 훼손 문제가 발생했다.

반면 이번에 국립산림과학원 전문 연구팀이 실시 한 미생물 처리는 토양 확보를 위해 산지를 추가로 훼손할 필요가 없다. 또한, 1000만 원의 비용이 소요돼, 비용 면에서도 약 85%를 절감할 수 있었다.

국립산림과학원 산림수토보전과 김수진 연구사는 “이번 연구 결과를 현장에 적용해 향후 폐탄광지를 복원할 경우, 비용절감과 조기복원에 크게 기여할 것으로 기대된다”고 말했다.


경제(대전)