[헤럴드경제=조민선 기자] 세계 최대 가전쇼였던 ‘CES’가 자동차 전장화 트렌드에 맞춰 ‘신개념 모터쇼’로 외연을 확장하고 있다.

내년 1월 5일부터 8일까지 미국 라스베이거스에서 열리는 ‘2017 CES’에는 현대차, 포드, 혼다, 폴크스바겐 등 10여개의 완성차 업체가 출동해 미래 자동차를 전시한다.

현대자동차도 지난 15일 라스베이거스에서 현지 언론 대상으로 전기차 ‘아이오닉‘의 사전 자율주행 시연에 나섰다.

지난 11월 미국 LA오토쇼에서 첫 공개된 이 차는 완전 자율주행 콘셉트카로, 돌발 상황에만 운전자가 개입하는 고도의 자율주행 기술(레벨4)을 보여준다.

사실상 현대차의 자율주행차가 최초로 실제 도로를 달리는 장면으로, CES에서 이 같은 미디어 이벤트를 진행한건 처음이다. 작년까지만 해도 현대차는 화제성 있는 뉴스를 CES가 아닌 디트로이트 모터쇼에서 발표해왔다.

현대차는 CES에 별도의 전시장을 설치해 언론을 대상으로 발표회도 진행한다. 현대차가 별도의 언론 행사를 여는 것도 이번이 처음이다.

현대차는 또 이번 CES에서 극비리에 개발중인 1~2인승 ‘개인용 이동수단’을 최초로 공개할 것으로 알려졌다.

다른 자동차 업체들도 이미 몇해전부터 CES를 겨냥해왔다. 지난해 CES에서 아우디가 자율주행 콘셉트카로 약 900km를 주행해 이슈몰이에 성공했다. 과거 디트로이트에서 공개하기 위해 CES를 건너뛰거나 일부만 공개했던 분위기와 비교하면 CES의 위상이 매우 중요해졌다는 방증이다.

혼다는 이번 CES에서 ‘인공지능 감정 엔진’이 적용된 콘셉트카 ‘뉴브이(NeuV)’를 공개한다. 이 차는 전기 자율주행차로 운전자의 감정에 반응한다. 도요타도 인공지능 중심의 기술 개발 성과를 발표할 계획이다. 피아트크라이슬러는 100% 전기 미니밴 ’퍼시피카 EV‘를 공개한다.

미국의 전기차 스타트업 페러데이퓨처도 첫 전기차를 CES에서 공개한다.

디젤 게이트로 홍역을 치른 폴크스바겐도 ‘지능형 커넥티비티와 지속 가능한 자동차’와 관련된 ‘미래 모빌리티 비전’을 공개한다고 밝혔다. 특히 ‘골프 R 터치(Golf R Touch)’와 ‘BUDD-e’에 사용된 시스템을 확대 개발한 새로운 디스플레이와 시스템을 세계 최초로 공개한다. 이와 함께 폴크스바겐의 전기 콘셉트카인 ‘ I.D.’도 전시한다. 이번 CES에서는 카를로스 곤 닛산 회장과 마크 필즈 포드 회장이 동시에 기조 연설자로 나선다. 카를로스 곤 회장은 친환경차와 자율주행차를 주제로 기조연설을 한다. 자동차 CEO가 2명이나 기조연설을 맡은건 이번이 처음이다.

업계 관계자는 “자동차 업계에서도 CES는 ‘선택’이 아닌 ‘필수’ 전시회로 자리잡는 분위기”라며 “디트로이트 이전에 CES부터 분위기를 띄워 디트로이트로 그 흐름을 이어가는 전략이 중요해졌다”고 밝혔다.