UAE 국부펀드MDP와 협력 새 비즈니스 모델 창출 사우디 방사청 회장등 면담 미래먹거리 공동발굴 가속

최태원 SK그룹 회장이 중동 지역 파트너들과 석유사업을 뛰어넘는 새로운 협력모델을 만들어 나기기로 하는 등 글로벌 행보를 재개했다.저유가 기조 속에 신성장 동력 발굴이 절실한 중동 산유국들에 SK가 가진 다양한 핵심 기술력을 접목해 시너지 효과를 극대화할 수 있는 ‘신(新)에너지’ 시대를 열겠다는 것이다.

최태원 회장은 23일(현지시간) 아랍에미레이트(UAE) 수도 아부다비에서 국부펀드 MDP의 알 무바라크 최고경영자(CEO), 석유회사 MP의 무사베 알 카비 CEO 등과 만나 다양한 제반 분야에서 협력해 나가기로 합의했다. 최 회장은 이날 만남에서 “지속적인 저유가 기조는 에너지ㆍ화학 산업의 근본적 변화와 혁신을 요구하고 있다”며 “자원을 매개로 한 단순한 자원협력을 넘어 기술과 자본, 마케팅 등 새로운 분야의 비즈니스 모델을 찾아나가자”고 제안했다.

최태원 SK그룹 회장(왼쪽에서 첫번째)이 22일(현지시간) 사우디아라비아 리야드에 위치한 사빅(SABIC) 본사를 방문, 유세프 알 벤얀 부회장(가운데)과 이야기를 나누고 있다. [사진제공=SK그룹]
최태원 SK그룹 회장(왼쪽에서 첫번째)이 22일(현지시간) 사우디아라비아 리야드에 위치한 사빅(SABIC) 본사를 방문, 유세프 알 벤얀 부회장(가운데)과 이야기를 나누고 있다. [사진제공=SK그룹]

무사베 CEO는 “SK와 MP가 향후 협력할 사업분야를 찾는 추가 협력의 장을 지속적으로 마련해 나가자”고 화답했다. 회동에 배석한 정철길 수펙스추구협의회 에너지ㆍ화학위원장(SK이노베이션 부회장) 등 SK경영진은 향후 구체적인 협력방안을 추진해 나가기로 했다.

UAE 국부펀드인 MDP는 에너지 외에도 각종 소비재, 정보통신(ICT), 헬스케어 등 다양한 투자 포트폴리오를 운영하고 있다. SK그룹이 에너지와 ICT 부문에서 글로벌 경쟁력을 갖춘 만큼 서로 협력할 분야가 많다는 평가다. 동남아 등 제3세계 자원개발 역시 SK가 MDP, MP와 협력할 수 있는 대표적 사업 부문으로 꼽힌다.

최 회장은 앞서 22일에는 사우디아라비아 수도 리야드의 사빅(SABIC) 본사를 방문해 유세프 알 벤얀 부회장과 만나 합작사업 ‘넥슬렌’의 글로벌 진출 가속화를 논의했다.

SK종합화학이 사빅과 함께 지난해 10월 울산에 준공한 넥슬렌 제1공장의 성공을 발판으로 사우디 내 넥슬렌 제2공장 착공을 가속화한다는 방침이다. 두 회사는 북미와 중국 등 제3국에서의 에너지 사업진출도 협력해 나가기로 했다.

최 회장은 이날 공식 면담 외에도 알 마디 사우디 방위사업청(MIC) 회장, 사우디 왕자인 사우드 빈 압둘라 빈 투나얀 알 사우드 사빅 회장, 압둘라 빈 모하메드 알 이사 리야드 은행 의장 등과도 면담을 갖고 중동 네트워크를 강화했다. 알 마디 회장의 경우 최 회장이 평소 ‘오랜 친구’로 표현할 만큼 개인적 친분도 두터운 것으로 알려져 있다.

한편, 최 회장은 지난 20일엔 카타르 도하에서 열린 9차 세계정책콘퍼런스(WPC)에 참석해 사회적기업의 역할을 소개하는 특별 강연을 했다.

배두헌 기자/


badhoney@heraldcorp.com