민경욱 靑대변인, 잠수사 일당 발언 논란

[헤럴드생생뉴스] 민경욱 청와대 대변인이 세월호 사고 현장의 민간 잠수사들의 일당과 관련한 발언으로 구설수에 올랐다.

민 대변인은 지난 24일 비공식 석상에서 일부 기자들에게 “실종자 수색·구조작업에 참여한 민간 잠수사의 일당은 100만원, 시신 1구 수습 시 500만원을 받는다”고 말한 것으로 알려졌다.

이 같은 발언이 알려지면서 실종자 수색업체와 잠수사들은 반발했다. 해상구조·수색업체 언딘 관계자는 25일 “얼토당토않은 모욕적인 말”이라며 “일당이 얼마인 줄도 모르고 일하고 있는데, 시신을 가지고 거래한다는 건 말이 안 된다”고 잘라 말했다.

민경욱(정무직공무원/전앵커/대통령비서실대변인)
민경욱(정무직공무원/전앵커/대통령비서실대변인)

누리꾼들은 “청와대 대변인이 사실 관계도 제대로 파악하지 않은 채 잠수사 일당 발언 저런 말을 할 수 있나”, “잠수사 일당 발언 황당 그 자체. 박 대통령 최고 안티는 청와대 참모들인 듯”, “잠수사 일당 발언 어이 없다. 본인 돈으로 장비 고쳐가며 일하고 있다던데…” 등의 반응을 보였다. 새정치민주연합 등 야권도 이날 “희생자 및 잠수사들에 대한 모독”이라며 민 대변인의 자진 사퇴를 촉구했다.

논란이 커지자 민경욱 대변인은 이날 “현재 잠수사들이 오랜 잠수 활동으로 심신이 극도로 피곤하고 시신 수습 과정에 심리적 트라우마도 엄청나다는 얘기가 나왔으며 이런 문맥에서 현장에 있는 가족들은 잠수사들이 열악한 환경 속에서도 마지막 한 명을 수습할 때까지 최선을 다해 주기를 바랄 것이고, 또 가능하다면 정부가 인센티브를 통해서라도 피곤에 지친 잠수사를 격려해 주기를 희망할 것이라는 저의 개인적인 생각을 얘기했던 것”이라고 해명했다. 이어 “취지야 어쨌든 헌신적인 구조·수색활동을 벌이는 잠수사들의 마음을 상하게 했을까 깊이 우려된다”고 사과했다.