[헤럴드경제=김대우 기자]우리나라 노인 10명 중 1명은 최근 1년간 자살을 생각한 적이 있는 것으로 나타났다.

18일 한국보건사회연구원 채수미 연구원이 ‘보건복지포럼’ 최근호에 실은 ‘노년기의 사회·심리적 불안과 정신건강’ 보고서에 따르면 설문조사 대상 65세 이상 노인의 10.3%가 ‘지난 1년간 자살 생각을 했다’고 응답했다. 자살생각은 했다는 노인 가운데 75세 이상 노인(201명)의 비율이 11.4%로 65~74세 노인(조사 대상 853명)의 10.1%보다 높았다.

평소 받는 스트레스 수준에 대해서 노인의 22.5%는 ‘많이 또는 매우 많이 느낀다’고 답했고, 우울 정도 측정에서 10.2%는 ‘위험군’으로 분류됐다. 노인들이 느끼는 삶의 불안 수준은 5.6점이었다. 전혀 불안하지 않은 상태를 0점, 가장 불안한 상태를 10점으로 가정하고 점수를 매긴 결과다. 혼자 사는 노인들(6.0점)은 누군가와 함께 사는 노인들(5.4점)보다 불안감이 컸다. 소득 수준에 따라 월소득(가구)이 낮을수록 불안감은 커져서 600만원 이상 고소득 집단은 4.0점이지만 200만원 미만인 집단은 5.8점이었다. 고졸 이상의 학력을 가진 노인들의 불안감은 5.1점이었으나 중졸 이상은 5.5점, 초졸 이상은 5.9점으로 나타나 학력이 낮을수록 삶에 대한 불안이 높았다.

다만, 직업 유무에 따른 불안감 차이는 나타나지 않았다. 응답자의 70%가량은 직업이 없다고 답했고, 직업이 있다 하더라도 불안정한 고용 상태에 놓여 있을 가능성이 커양 집단의 불안수준에 큰 차이가 없었을 것으로 추정된다.

개인적 차원에서 불안감을 가장 크게 느끼는 요소는 신체적 건강(6.47점)이었고, 그다음으로는 노후준비(6.38점), 노화로 인한 신체적, 정서적 문제(5.93점), 스트레스, 우울, 중독과 같은 개인의 정신적 건강(5.14점) 등이었다. 사회적 차원에서 불안감을 크게 느끼는 요소로는 고위험 신종감염병(6.47점), 경기침체 및 성장 둔화(6.41점), 안전 문제(6.04점) 등이 꼽혔다.

노인들은 평소 심리적 불안을 해소하기 위해 사용하는 방법으로 수면이나 휴식(32.5%)을 가장 많이 꼽았다. 그 외에 TV 시청(24.8%), 산책(8.4%) 등이 있었고, 없다(7.4%)는 대답도 있었다.

채수미 연구원은 “노년기의 불안은 정신건강 및 다양한 사회병리 현상과 연결지어 설명되기 때문에 우리나라 인구의 13.1%를 차지하는 노인의 사회·심리적 불안을 간과해서는 안 된다”며 “전체노인을 대상으로 하는 정신건강 증진대책이 필요하다”고 말했다.


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