‘저널 오브 컨트롤드 릴리즈’ 표지 논문 선정…비장 수지상세포 타깃

기존 LNP 대비 mRNA 탑재량 20배…과민반응 낮춰 안전한 반복투여 가능

영장류서 강력한 T세포 면역 반응 입증…환자 맞춤형 암 백신 상용화 기대

삼양디스커버리센터. [삼양바이오팜 제공]
삼양디스커버리센터. [삼양바이오팜 제공]

[헤럴드경제=최은지 기자] 삼양바이오팜은 메신저 리보핵산(mRNA) 암 치료 백신에 활용할 수 있는 독자 유전자 전달체 ‘나노레디(NanoReady)’의 비임상 연구 논문이 약물전달 및 제형기술 분야 국제 저명 학술지 ‘저널 오브 컨트롤드 릴리즈(Journal of Controlled Release)’의 표지 논문으로 게재됐다고 20일 밝혔다.

나노레디는 삼양바이오팜의 독자 유전자 전달체 플랫폼인 SENS 기반 기술로, 자체 개발한 지질과 생분해성 고분자를 결합한 나노입자 형태의 전달체다. 면역 기능을 담당하는 비장의 수지상세포에 mRNA를 선택적으로 전달하도록 설계됐다.

특히 전달체만 미리 제조해 보관할 수 있어 환자별 암 항원 정보가 담긴 mRNA가 준비되면 즉시 혼합해 빠르고 간편하게 환자 맞춤형 백신을 제조할 수 있다. 다층 구조로 설계돼 기존 지질나노입자(LNP) 대비 입자당 약 20배 많은 mRNA를 탑재할 수 있으며, 이를 통해 암세포를 공격하는 T세포의 강력한 항암 면역 반응을 유도한다.

아울러 기존 LNP에 사용되던 피이지-지질(PEG-lipid)과 포스파티딜콜린(PC) 계열 보조지질을 배제하고 조성을 최적화했다. 이를 통해 반복 투여 시 발생할 수 있는 체내 조기 제거 및 과민반응 문제를 해결해 수차례 연속 투여가 필수적인 암 치료 백신 개발에 적합한 안전성을 확보했다.

비인간 영장류(NHP)를 대상으로 한 동물실험에서도 암 항원 mRNA를 비장 세포로 선택적 전달해 강력한 T세포 면역 반응을 확인했다. 반복 투여 후 진행된 혈액 및 조직 검사에서도 전신 독성 소견이 관찰되지 않아 안전성을 입증했다.

이번 연구 성과는 기존 LNP 기술의 한계로 지적되던 탑재 용량과 면역원성 부작용을 극복하고, 신속한 제조 편의성과 강력한 치료 효능을 동시에 구현함으로써 환자 맞춤형 mRNA 암 백신의 상용화 가능성을 한층 앞당겼다는 점에서 의미가 크다.

삼양바이오팜은 나노레디 외에도 예방백신, 간·폐질환 치료제에 적용 가능한 SENS 기반 전달체의 후속 논문 게재를 추진 중이다. 나아가 체내(In vivo) CAR-T 치료제, 중추신경계(CNS) 타깃 치료제 등 차세대 모달리티로 파이프라인을 확장할 계획이다.

삼양바이오팜 관계자는 “이번 성과는 나노레디가 다양한 mRNA 후보물질에 적용 가능한 플랫폼임을 뒷받침하는 전임상 근거를 확보한 것”이라며 “자체 파이프라인 개발은 물론 글로벌 기술수출 및 신약 공동 개발 등 플랫폼 기반 사업 확대를 가속화하겠다”고 말했다.


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