[헤럴드경제=조범자 기자]러시아행 길목의 두번째 상대는 ‘중동 복병’ 시리아다. 랭킹이나 상대전적에서 우리보다 몇 수 아래이지만, 만만히 볼 수 있는 상대는 아니다.

9회 연속 월드컵 본선 진출에 도전하는 한국 축구 대표팀이 6일(한국시간) 오후 9시 말레이시아 세렘반 파로이의 투안쿠 압둘 라흐만 스타디움에서 시리아와 2018 러시아월드컵 최종예선 2차전을 펼친다.

국제축구연맹(FIFA) 랭킹 105위로 한국(48위)보다 한참 아래의 약체이지만 결코 쉬운 상대는 아니다. 월드컵 2차 예선 E조에서 일본에 이어 조 2위로 최종예선에 진출한 ‘중동의 복병’이다. 역대 맞대결서도 한국이 3승2무1패로 앞서 있긴 하지만 중동 특유의 침대축구에 고전하며 박빙 승부를 펼쳤다. 최근 3경기선 1승2무였다. 중국과 최종예선 1차전서 잇딴 실수로 개운치 않은 승리를 거둔 ‘슈틸리케호’로선 시리아전 완승을 통해 분위기 반전을 꾀해야 한다. 시리아전 키워드로 울리 슈틸리케 감독의 승리 비책을 엿볼 수 있다. ▶‘실수 제로’에 도전한다=지난 1일 중국전 3-2 승리에서 얻은 것은 ‘승점 3’이 전부였다. 물론 결과가 가장 중요하지만 A대표팀 경기라고 하기엔 많은 허점과 굴욕을 노출한 경기였다. 3골 차로 앞서다 내리 2골을 내줬는데, 실점 내용도 좋지 못했다. 슈틸리케 감독도 “한국 같은 레벨의 팀에서는 나와서는 안 되는 실수였다”고 쓴 입맛을 다셨다. 수비수들의 집중력이 갑자기 떨어지면서 볼을 클리어링하는 과정에서 치명적 실수가 나왔고, 여지없이 실점으로 이어졌다. 슈틸리케 감독은 말레이시아 도착 후 첫 훈련에 앞서 중국전 실점 상황을 비디오 분석으로 되돌아보며 똑같은 실수를 되풀이하지 않을 것을 강조했다.

▶슈틸리케의 한마디 ‘직선!’=‘선수비 후공격’ 전술을 앞세울 것으로 보이는 시리아를 상대로 슈틸리케 감독은 ‘직선적인 축구’를 강조했다. 우회로를 택하지 말고 좀 더 과감한 침투 패스와 전방 돌파에 집중하라는 것이다. 중국 밀집수비를 제대로 뚫지 못해 횡패스와 백패스에 의존했던 것을 지적한 것이다. 현지 첫 훈련도 빠른 전진 패스와 동료의 움직임에 정확히 맞춰 볼을 내주는 ‘타이밍’이 강조된 훈련이었다. 볼 터치도 두 번 이상 하지 못하게 했다. 좁은 공간에서 빠른 패스 타이밍을 완벽하게 익히도록 했다.

▶대표팀 원톱, ‘황희찬’ 낙점?=원톱 공격수의 얼굴도 관심이다. 슈틸리케 감독은 중국전 원톱 선발로 지동원을 세웠고 후반에 황희찬을 교체투입했다. 황희찬의 A매치 데뷔전이었다. 손흥민이 소속팀 복귀로 시리아전서 빠지면서 지동원은 왼쪽 날개로 내려갈 가능성이 커졌다. 스무살 막내 황희찬의 원톱 가능성이 높아졌다. 황희찬의 강점은 저돌적인 돌파다. 스피드와 강한 체력을 바탕으로 최전방에서 쉴 새 없이 움직이며 수비진을 교란하고 공간을 만들어낸다. 슈틸리케 감독이 강조한 ‘직선적인 공격’과 궤를 같이 한다. 황희찬의 움직임에 따라 2선 공격수들의 득점이 터질 확률도 높아진다. 원톱 가능성이 높은 황희찬이 A매치 데뷔 2경기만에 데뷔골까지 터뜨릴 수 있을지도 지켜볼 만하다.


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