6월 한 달간 유럽뿐만 아니라 전 세계 축구팬들의 이목을 집중시켰던 ‘2012 유럽축구선수권 대회 (유로 2012)’가 스페인의 우승으로 막을 내렸다. 스페인은 ‘빗장수비’의 대명사라는 이탈리아를 꺾으며 대회 2연패이자 메이저 대회 3회 연속 우승이라는 놀라운 업적을 남겼다.

하지만 ‘유로 2012’의 또 다른 승자가 있으니 바로 우크라이나와 이번 대회를 공동 개최한 폴란드이다. 폴란드는 개최국이면서도 8강 진출에 실패하여 경기면에서는 다소 실망감을 안겨주었지만 경기 외적으로 실질적인 이익을 챙겼다.

먼저 ‘유로 2012’를 준비하면서 교통 인프라를 한층 업그레이드시켰다. 폴란드는 ‘유로 2012’ 개최 준비에 GDP의 5.2%에 달하는 854억 즈워티 (약 200억 유로)를 투자하였다. 이중 86%의 자금이 교통인프라에 집중 투자되었다. ‘유로 2012’ 개최 전 폴란드는 EU 회원국 중 꼴찌에서 네 번째로 도로 여건이 안 좋은 나라였으며, 2004년 유로컵 개최국이었던 포르투갈의 당시 도로여건 보다 못하다는 평가를 받았다. 그러나 이번 대회를 준비하면서 도로, 철도, 공항 등 교통 인프라를 기한 내에 대폭 개선시킬 수 있는 계기를 마련하였다. 그동안 외국인 투자유치의 걸림돌이기도 했던 열악한 교통 인프라가 개선되면서 향후 투자매력도도 상승하고, 폴란드 경제의 생산성과 효율성도 제고 될 것으로 전망 된다.

‘유로 2012’ 개최에 따른 또 다른 성과는 대회 기간 중 폴란드로 몰려든 외국 관광객으로부터 찾을 수 있다. ‘유로 2012‘ 기간 중 약 60만 명의 축구팬들이 폴란드를 찾았는데, 이들 덕분에 기차, 항공, 숙박, 외식업은 유로컵 특수를 누릴 수 있었다. 한 조사기관에 따르면 관광객 1인당 평균 지출액이 800 유로에 달할 것이라고 하니 짭짤한 관광수입은 ’유로 2012‘ 개최의 또 다른 성과라고 할 수 있다.

‘유로 2012‘ 특수는 폴란드 내수경기 진작에도 긍정적인 영향을 미쳤다. 일례로 올해 1월부터 4월까지 폴란드내 전자제품 판매량은 유럽 재정위기로 인한 소비심리 위축에도 불구하고 전년 동기 대비 3.6% 증가하였다. 이는 유로컵 특수로 인한 디지털 방송용 수신기, LCD TV 등의 판매 증가에 기인한 것이다. 또한 ‘유로 2012‘와 관련한 투자확대로 3만 여개의 일자리가 창출되었는데 소득 증가에 따른 소비 확대로 양호한 내수시장을 유지 할 수 있었다.

폴란드 체육관광부는 ‘유로 2012’ 개최에 따른 경제적 파급효과로 2020년까지 폴란드 GDP가 1.4~2.7% 상승 할 것으로 전망하였다. 이러한 경제적 상승효과와 함께 이번 대회를 성공적으로 개최함으로써 폴란드 국민들의 자긍심이 고취되고, 국가이미지가 개선된 것도 간과할 수 없는 중요한 성과이다.

폴란드는 유럽 재정위기 가운데서도 작년 4.3%의 경제성장률을 기록한데 이어 올해에도 2.7%의 경제성장을 달성할 것으로 예측되고 있다. 이는 다른 유럽 국가들이 경기 침체에 빠져 마이너스 성장을 걱정하는 것과 비교했을 때 매우 양호한 것이다.

유로 2012 폐막이후 실업률 증가, 소비 감소, 미완성된 인프라 공사 등 풀어야 할 과제들이 남아 있기는 하지만 이번 ‘유로 2012’는 폴란드 경제에 여러 가지 긍정적인 영향을 준 것으로 평가된다.

코트라 박봉석 바르샤바무역관 관장