[헤럴드경제=최남주 기자]롯데제과의 목캔디가 4.11 총선을 앞두고 반짝 특수를 누리고 있다. 10일 세븐일레븐에 따르면 지난달 26일부터 4월1일까지 7일간 롯데제과 목캔디 매출은 전년 같은 기간에 비해 36% 이상 증가했다.

목캔디가 짧은 기간 높은 신장률을 기록한 것은 환절기 인기 제품이라는 점도 있지만, 19대 국회의원을 뽑는 총선을 맞아 유세 활동에 나선 사람들이 목 보호를 위해 구매하기 때문이다.

목캔디가 선거 필수품으로 떠오른 것은 이번이 처음은 아니다. 그동안 목캔디는 선거 때 마다 유세장 주변에서 동료들끼리 나눠주는 장면이 자주 목격될 만큼 인기였다. 이번 총선에서도 일부 후보의 경우 강단에 목캔디를 준비해 놓고 연설하는 모습이 카메라에 잡힐 정도다.

목캔디가 선거 때 마다 특수를 누리자 최근엔 총선, 대선, 지방선거 등 각종 선거가 있을 때 마다 미리 물량을 확보해 두려는 움직임이 활발하다. 목캔디는 과거 소비층이 운전자, 애연가, 선생님, 목감기 환자 등에서 최근 금연열풍, 황사 등으로 소비층이 확대되면서 매출도 증가하는 추세다.

롯데제과의 목캔디 매출은 2009년 160억원, 2010년 170억원, 2011년 180억원 등 3년간 꾸준히 신장세를 보였다. 특히 지난해엔 4500만갑에 달하는 목캔디가 팔렸다. 낱개로 환산하면 4억5000만개로 우리나라 4900만 국민이 1인당 9개 이상씩 먹을 수 있는 양이다.

롯데제과 관계자는 “목캔디가 봄철 황사 뿐 아니라 연말 대선 등으로 올해 연말까지 매출이 전년보다 30~50% 이상 늘 것으로 예상된다”고 말했다.

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