태어나서 한 번도 걸어보지 못했던 아프리카 소녀가 경기도의 도움으로 걸어서 고향에 돌아간다.

경기도의료원(원장 배기수)은 의족 수술과 재활에 성공한 아프리카 소녀가 고향 말라위로 21일 오후 돌아간다고 밝혔다.

아프리카 남동부의 최빈국 말라위에서 온 9살 소녀 띠아미께(Shadreck Tiya‘mike)는 1살 무렵 어두운 집에 불이 나는 바람에 화상으로 다리가 괴사해 양 다리를 절단 했다.

이런 안타까운 소식을 들은 말라위에서 활동하는 한국 NGO ‘우리문화가꾸기회’와 경기도의료원의 도움으로 띠아미케는 지난 9월 21일 한국에 왔다. 당시 띠아미께의 상태는 심각했다. 오른쪽 발은 허벅지, 왼쪽 발은 종아리가 절단된 상태라 의족을 차는 것이 쉽지 않았기 때문. 수술진의 기술력과 재활이 관건이었다.

수술은 아주대병원이 맡고 재활은 경기도의료원 수원병원이 맡았다. 입국 이튿날 아주대 소아재활학과 조재호 교수의 수술은 성공적이었다. 이제 띠아미께가 걷고 서는 것은 오로지 재활치료에 달렸다.

재활 2주만에 처음으로 걷는 등 수술보다 힘든 재활과정을 띠아미께는 잘 견뎌냈다.

몸을 움직이지 못해 가만히 누워있기만 해야 했던 띠아미께는 90cm였던 키도 145cm로 커졌다.

물리치료사 손용상씨는 “출국을 앞둔 지금은 혼자 보행이 가능할 정도로 몸이 많이 좋아졌다. 퇴원을 하고 돌아간다니 섭섭하기도 하지만 말라위에서도 재활을 잘 해서 밝고 건강하게 자라길 바라고, 공공의료기관으로서의 보람을 느낀 경험이었다”고 말했다.

경기도의료원은 띠아미께가 말라위로 돌아가서도 계속 재활을 받을 수 있도록 수원병원에서 실시한 재활프로그램을 현지 병원에 전달할 예정이다. 또 현지에서 선교활동을 하는 김대식 신부를 통해 띠아미께의 상태를 공유하고, 성장에 따라 필요한 의족도 모두 무료로 지원할 방침이다.

배기수 경기도의료원장은 “띠아미께처럼 외국인과 다문화가정의 어려운 이웃에게 관심을 갖고 사랑을 실천하는 지역거점 공공병원의 역할을 다할 것”이라고 말했다.

한편 이달말 제2의 띠아미께가 희망을 품고 경기도의료원을 찾는다. 도 의료원은 현재 난치성 뇌수종을 앓고 있는 말라위 19세 소년 장위리라를 위해 치료 대상 병원을 물색하고 있다. 장위리라도 띠아미께처럼 수술 후 경기도의료원에서 요양과 치료를 하게 된다.

한편, 김문수 경기도지사는 띠아미께의 사연을 접하고, 출국 당일인 21일 수원병원을 방문해 띠아미께를 따뜻하게 응원할 예정이다.

띠아미께는 21일 오후 7시 아시아나 항공편으로 한국 카이스트에서 공부하는 말라위 대학생 마리암과 함께 말라위로 ‘걸어서’ 돌아간다.

<이진용 기자 @wjstjf> jycafe@heraldm.com


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