당뇨, 고혈압 예방에 탁월 ‘꾸지뽕나무’ 함평군 새로운 소득원으로 등장해

예로부터 민간에서 당뇨, 고혈압, 부인병 등의 치료제로 사용돼 온 ‘꾸지뽕나무’가 나비 축제로도 유명한 함평군의 새로운 농가 소득작물로 자리매김하고 있다.

함평군에 따르면 2009년부터 꾸지뽕나무를 지역특화 소득작목으로 선정, 함평꾸지뽕영농조합을 출범하고 지역농업인들을 중심으로 꾸지뽕작목반을 결성, 2009년과 2010년에 걸쳐 함평군 전역에 꾸지뽕나무 육묘 50여 만주를 식재했다.

함평군의 새로운 농가소득원으로 떠오르고 있는 꾸지뽕나무는 황해도 이남의 양지 바른 곳에서 자라나는 낙엽활엽소교목으로 생리 활성과 항산화 효능이 뛰어나다고 알려져 있다. 또 최근 여러 연구기관에서 행해진 실험결과에서 플라보노이드계인 가바, 루틴, 모르틴 등의 항산화 성분과 아스파라긴산, 비타민 C, 미네랄 등이 다량 함유된 것으로 밝혀지기도 했다.

특히 꾸지뽕나무의 주요 성분인 가바는 뇌의 산소공급량을 증가시켜 뇌 세포의 대사기능을 촉진시키고 신경을 안정시키며 불안감을 해소시키는 작용을 하며 혈압 저하 및 이뇨 작용에 효과적인 성분이다. 또 다른 주요 성분인 루틴은 플로보놀 배당체(글리코시드)의 하나로 뇌출혈, 방사선 장애, 출혈성 질병 등을 예방하는 기능이 있다.

꾸지뽕나무의 주요 성분인 가바는 뇌의 산소공급량을 증가시켜 뇌 세포의 대사기능을 촉진시키고 신경을 안정시키며 불안감을 해소시키는 작용을 하며 혈압 저하 및 이뇨 작용에 효과적인 성분이다. 또 다른 주요 성분인 루틴은 플로보놀 배당체(글리코시드)의 하나로 뇌출혈, 방사선 장애, 출혈성 질병 등을 예방하는 기능이 있다.
꾸지뽕나무의 주요 성분인 가바는 뇌의 산소공급량을 증가시켜 뇌 세포의 대사기능을 촉진시키고 신경을 안정시키며 불안감을 해소시키는 작용을 하며 혈압 저하 및 이뇨 작용에 효과적인 성분이다. 또 다른 주요 성분인 루틴은 플로보놀 배당체(글리코시드)의 하나로 뇌출혈, 방사선 장애, 출혈성 질병 등을 예방하는 기능이 있다.

꾸지뽕나무 재배와 더불어 함평군은 꾸지뽕나무 기능에 대한 여러가지 연구도 실시하고 있다. 그린이노텍 연구소와 협력해 꾸지뽕나무를 기능성 가공식품으로 연구한 후 이를 원료로 한 식초, 와인, 환 등의 시제품을 출시해 특허 출원중에 있다. 또 경북대학교 식품영양학과 이상한 교수가 이끄는 연구팀은 ‘꾸지뽕나무 추출물에 의한 항당뇨 활성 동물실험’ 등의 연구과제를 실시했다.

함평군 관계자는 “지난 2009년 15개 농가로 시작한 함평꾸지뽕 작목반은 최근 폭발적인 관심과 판매상승에 힘입어 참여 문의가 쇄도하고 있어 내년에는 200여 개 이상의 농가가 참여할 것”이라고 기대를 드러냈다. 이어 “이런 노력과 함께 10여 년간 실험포장을 운영해 온 함평꾸지뽕영농조합에서 꾸지뽕 액상추출차 ‘위풍당당’ 등을 출시해 건강식품시장에 새로운 바람을 일으키고 있다”고 전했다.

한편, 함평군은 친환경으로 재배 중인 함평꾸지뽕은 작목반에서 생산하는 전량에 대해 유기농 인증마크를 획득할 계획이다. 함평꾸지뽕에 대한 자세한 사항은 홈페이지(http://bestgoody.co.kr)로 문의하면 된다.

헤럴드 생생뉴스/online@heraldm.com