［헤럴드경제=김태열 기자］코감기와 알레르기비염은 서로 다른 질환이다. 코감기와 구별되는 알레르기비염의 특징적인 증상은 맑은 콧물과 함께 코가 간질간질하면서 연신 재채기를 하는 것이다. 감기는 바이러스감염 때문에 생기기 때문에 이를 처치하기 위해 혈관을 타고 많은 백혈구가 코로 몰려오고, 바이러스와 싸우고 전사한 백혈구들이 누런 콧물로 나오게 된다. 이에 반해 알레르기비염은 코점막에 알레르기염증반응에 주로 관여하는 비만세포들이 히스타민이라는 혈관을 확장시키는 물질을 다량 분비하면서 코점막 아래에 있는 혈관들이 늘어나 혈관 속에 있던 물성분이 점막으로 빠져 나오기 때문에, 마치 물처럼 맑은 콧물이 줄줄 흘러나오게 된다.

히스타민은 가려움증도 유발하여 코와 눈이 간질간질해지고 이 때문에 발작적인 재채기를 하게 된다. 맑은 콧물, 눈코 가려움, 재채기와 더불어 코막힘도 흔히 나타난다. 그러나 감기에 걸렸을 때 흔히 나타나는 코와 목이 따끔거리고 열이 나는 증상은 알레르기비염에서는 나타나지 않는다.

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