-쿠웨이트 주거복지청과 SPV 설립 공동추진 협약 체결…계획ㆍ건설ㆍ사후운영 전 과정 공동 참여 -쿠웨이트시 서쪽 30㎞ 떨어진 사우스 사드 알 압둘라 신도시…면적 59㎢, 2만5000가구 -LH 손실 없게 쿠웨이트 정부서 미매각 토지ㆍ주택 매입 확약 등 보장

[헤럴드경제=홍성원 기자] LH(한국토지주택공사)가 중동의 쿠웨이트에 경기도 분당 3배 규모의 신도시를 건설하는 프로젝트에 관한 양해각서(MOU)를 9일 쿠웨이트 주거복지청과 맺었다. 단지 조성비만 40억달러(한화 약 4조8000억원)에 달하는 초대형 개발사업이다.

국내에서 신도시 개발 노하우가 풍부한 LH가 주도적으로 신도시 종합계획을 수립ㆍ사업성 분석을 하게 된다. 국내 건설사가 이 프로젝트에 참여할 기회도 얻는다. 명실공히 LH와 국내 민간기업이 드림팀을 구성해 수조원 규모의 해외신도시를 수출하는 시대의 막이 올랐다는 평가가 나온다. 박근혜 대통령의 이란 순방을 계기로 LH가 이란에 신도시 수출의 발판을 만든 게 ‘예열’ 단계였다면 이번 MOU는 ‘중동발(發) 잭팟’의 ‘본 게임’ 격이다.

LH는 이날 서울지역본부에서 쿠웨이트 주거복지청과 쿠웨이트 신도시 개발사업 구체화를 위한 2차 MOU를 체결했다고 밝혔다. 강호인 국토교통부 장관도 이날 정부 서울청사에서 열린 한ㆍ쿠웨이트 총리 회담 이후 야세르 하산 아불 쿠웨이트 주택부 장관과 ‘사우스 사드 알 압둘라 신도시 개발 협력’에 관한 MOU를 체결했다.

이에 따르면 쿠웨이트시 중심부에서 서쪽으로 30㎞ 가량 떨어진 면적 59㎢의 사우스 사드 알 압둘라 신도시 개발에 LH가 주도적으로 참여한다. 2만5000가구를 조성한다는 복안이다. 종합계획 수립 등을 거쳐 사업성이 확인되면 LH가 한국 기업 중심의 컨소시엄을 만들어 쿠웨이트 주거복지청과 공동출자하는 특수목적회사(SPV)를 설립한다. 이를 통해 신도시 설계ㆍ시공ㆍ운영 등 건설의 모든 과정을 민간 기업과 공동 추진한다는 전략까지 담고 있다.

LH 관계자는 “분당 신도시의 3배 규모로, 단지 조성비만 40억 달러”라며 “쿠웨이트 정부는 신도시 건설에 대한 마스터플랜 수립 용역을 통상적인 국제 경쟁입찰을 거치지 않고 LH에 수의계약으로 맡길 예정”이라고 설명했다.

이번 프로젝트는 한국 정부와 LH가 1년 이상 공을 들인 결과다. 작년 3월 박근혜 대통령이 쿠웨이트 등 중동 순방 때 발굴한 것으로, 쿠웨이트 측에서 한국에 공동사업을 적극적으로 요청하면서 논의가 시작됐다.

LH는 프로젝트 성공 가능성을 높이기 위해 쿠웨이트 정부 측에 도로ㆍ용수ㆍ전력 등 외부 간선시설 설치, 미분양 토지ㆍ주거시설에 대한 매입확약을 요구한 걸로 알려졌다. 쿠웨이트가 이를 전폭 수용함에 따라 MOU를 맺게 됐다. LH 측은 “양국 정부와 실무진이 장기간 논의한 끝에 구체적인 사업추진 조건에 최종합의한 것으로, 일반적인 MOU와 큰 차이가 있다”고 강조했다.

쿠웨이트 측이 LH에 강한 신뢰를 갖고 있다는 점도 확인됐다. 신도시 건설로 주택난을 해소해야 하는 쿠웨이트로선 세계적으로 내로라하는 신도시 개발 기업을 복수로 압축한 상태에서 지난 3월 주택부 장관을 필두로 한 대표단이 한국을 찾았다. 세종시, 판교, 송도, 분당 등을 직접 확인하는 과정에서 LH를 최종 파트너로 낙점한 것이다.

프로젝트를 주도해 온 나세르 주거복지청 도시계획국장은 “기존의 계획 방식을 고수해선 쿠웨이트 주택부족 문제 해결도, 신도시 건설사업 자체의 성공도 담보할 수 없다고 판단했다”며 “LH를 선택한 중요한 이유 중 하나는 짧은 시간 안에 신도시를 건설할 수 있는 노하우를 가졌기 때문”이라고 말했다.

쿠웨이트 정부는 압둘라 신도시가 성공적으로 마무리되면 LH와 중동ㆍ아프리카 지역 신도시 건설 사업에도 공동진출 하겠다는 계획도 갖고 있는 걸로 전해졌다.

박상우 LH 사장은 “쿠웨이트 신도시 개발 사업은 대통령의 정상외교를 통해 발굴한 것으로, 정부간 협력을 기반으로 추진되는 사업”이라며 “반드시 성공시켜 이를 기반으로 중동지역 내 한국형 스마트 신도시를 확산시키고, 국내 민간기업의 해외진출을 위한 가교역할을 하도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.


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