[헤럴드경제=김대우 기자]나이가 들면서 무릎 연골이 닳아 없어지는 ‘퇴행성관절염’ 때문에 무릎에 인공관절을 넣는 수술을 받는 80세 이상환자가 2010년~2014년 5년간 2배 가까이 늘어난 것으로 나타났다.

28일 건강보험심사평가원에 따르면 지난 5년간 무릎 인공관절 수술을 받은 환자 26만3339명 가운데 80세 이상 고령자는 2010년 2016명에서 2014년 3931명으로 늘었다.

최근에는 합병증 발생을 줄이는 다양한 치료법이 나와 80세 이상 고령자에게도 무릎 인공관절 수술을 하는 경우가 많아지고 있다. 예전 같으면 80세 이상 고령자는 인공관절 수술을 권유해도 본인 또는 가족들이 얼마 남지 않은 여생과 수술합병증 등을이유로 포기하는 경우가 많았지만 최근에는 100세 시대를 맞아 보다 적극적으로 수술하는 경우가 많아진 것이다.

특히 의료 기술이 발전하고, 우수한 생체재료가 개발돼 인공관절을 20년 이상 사용할 수도 있어 수술 후 좋은 경과를 기대할 수 있다는 것이 전문가들의 의견이다.

전문가들은 “고혈압, 심장병, 당뇨 등 만성질환이 있어도 내과와 협의를 통한 1대 1 맞춤 계획으로 수술 전 신체 상태를 최적화한다”며 “고령 환자는 수술 후 감염이 발생하면 더욱 치명적이기 때문에 18도 이하수술실 온도 유지, 우주복(Hood) 및 전용슬리퍼 착용 등 유의사항을 철저히 지켜야한다”고 지적했다.


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