［헤럴드경제=김우영 기자］미국의 북한전문매체 ‘38노스’는 북한이 핵실험을 천천히 느리게 준비한 뒤 전격 강행하는 형태로 이뤄질 것으로 전망했다.

18일(현지시간) 북한 군사문제 전문가 조지프 버뮤데스는 38노스 기고문에서 지난 14일 북한 함경북도 풍계리 핵실험장을 촬영한 위성사진을 분석한 결과 북쪽 갱도입구 부근에서 차량용 트레일러 또는 소형 차량으로 추정되는 물체가 포착됐다며 이같이 밝혔다. 버뮤데스는 또 풍계리 핵실험장의 주 지원단지 앞에서도 화물 컨테이너 혹은 트레일러로 보이는 새로운 물체가 지난 14일자 위성사진에서 관측됐다고 밝혔다. 그는 북쪽 갱도입구와 주 지원단지 모두 눈이 깨끗이 치워진 상태로 잘 관리되고 있는 것에도 주목했다.

[사진 = 38노스 홈페이지 캡처]
[사진 = 38노스 홈페이지 캡처]

풍계리 핵실험장은 북한이 지난 1월 4차 핵실험을 한 곳으로, 앞서 38노스는 지난 9일과 11일 촬영된 위성사진을 분석한 결과 핵실험장에서 꾸준한 활동이 포착됐다며 추가 핵실험 가능성을 경고했다. 북쪽 갱도 입구 부근에 소형 차량이 나타났다 사라졌으며 핵실험장 주변 건물에서도 차량들이 목격됐다는 게 38노스의 주장이다.

버뮤데스는 “핵실험이 임박했음을 보이는 증거는 거의 발견되지 않고 있다”면서도 “위성사진을 통해 중요한 (핵실험) 징후를 드러내지 않으려는 북한이 느린 준비 과정과 전격 강행이라는 형태를 보여 왔기 때문에 (핵실험) 가능성은 배제할 수 없다”고 설명했다.


kwy@heraldcorp.com