［멕시코시티=최상현 기자］박 대통령이 4일(현지시간) 페나 니에토 멕시코 대통령과의 정상회담에서 FTA 협상 실무협의체 구성에 합의한 것은 8년만에 FTA 재개를 위한 물꼬를 텄다는 데 의미가 있다.

안종범 경제수석은 관련 브리핑에서 “실무협의체 구성은 협상 재개를 선언하기 위한 전 단계로 보면 된다”며 “우리가 환태평양동반자협정(TPP)에 가입할 때 멕시코가 지원하겠다는 의미도 담고 있다“고 말했다.

우리나라와 멕시코는 2007년 초 한미 FTA 협상 타결 후 멕시코의 제의로 2007년 12월과 2008년 6월 두 차례 FTA 협상을 개최했었다. 그러나 멕시코 내 자동차, 철강업계 반대로 협상은 2008년 중단됐다.

멕시코는 중남미 국가 중 유일하게 현재 우리나라와 양자 및 다자 FTA 논의가 없는 국가다. 우리나라는 TPP 12개 회원국 가운데서도 멕시코, 일본과만 양자 FTA를 체결하지 못했다.

멕시코는 중남미 국가 중 우리나라의 최대 교역국이자 무역흑자국으로 값싼 노동력과 풍부한 자원 등 매력적인 투자 요인을 갖춘 ‘기회의 땅’으로 부상하고 있다.

그러나 멕시코는 한국의 TPP 참여를 통한 양자 FTA 협상을 선호해 왔다.

그러면서 TPP 비준이나 발효가 늦어질 경우에 FTA 협상을 재개할 수 있다는 스탠스를 유지해 왔다. 그러던 멕시코가 선FTA로 돌아선 데는 미국 등 TPP 회원국의 비준 절차 지연이 큰 영향을 미친 것으로 보인다.

미국 대선 등 정치적 변수 등으로 올해 안에 TPP 비준의 불확실성이 높아진 것을 고려한 선택이라는 설명이다.

따라서 미국 대선 이후 TPP 비준 절차가 순조롭게 진행될 경우 우리나라와 멕시코의 FTA 재개 논의 속도는 늦어질 가능성도 배제할 수 없다.

안 수석은 “분명한 것은 TPP 여러가지 과정이 불확실하기 때문에 한ㆍ멕시코 FTA 실무협의체 구성을 통한 논의 재개가 상당히 의미가 있다고 생각한다”며 “그런 불확실성 하에서 한ㆍ멕시코 FTA도 논의가 진행되는 것이 양국간에 유리하다는 측면에서 동의한 것”이라고 말했다.

최종적으로 FTA가 타결되면 우리나라는 자동차, 철강, 전자 등 주력 수출품들의 고(高)관세 철폐, 최근 투자증가 추세에 맞춘 투자자 보호강화, FTA 체결국 기업에 우선권을 부여하는 832억달러에 달하는 멕시코 조달시장 진출 효과가 기대된다. 대미 교역 의존도가 높은 멕시코로서는 자동차, 농산품 수출 확대 등 동북아로의 수출시장 다변화를 모색할 수 있다.


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