［헤럴드생생뉴스］대규모 리콜 사태로 위기를 맞고 있는 미국 최대 자동차업체 제너럴모터스(GM)의 메리 바라 사장이 자신의 주장과는 달리 수석 부사장 시절인 2011년부터 차량의 일부 결함을 알고 있었다고 12일(현지시간) 뉴욕타임스가 보도했다.

제너럴모터스의 첫 여성 사장인 바라는 대규모 리콜사태가 시작되기 두 달전인 지난해 12월경부터 이번 리콜 사태와 직결된 차량 점화ㆍ에어백 장치의 결함을 알고 있었다고 밝혀왔다.

최근 제너럴모터스 청문회를 연 미국 연방 하원 에너지상업위원회가 공개한 700쪽 분량의 제너럴모터스 내부 문건을 보면 바라 사장이 수석 부사장으로 있던 2011년 쉐보레 코발트 차량 등의 운전대 오작동과 관련한 결함 문제를 알았던 것으로 돼있다.

이번 문건은 위원회가 제너럴모터스 리콜 사태와 관련해 그간 조사해온 20만쪽에 달하는 자료와 문건 가운데 일부다.

당시 바라 수석 부사장이 주고받은 이메일에는 한 수석 기술자가 바라 수석 부사장에게 새턴, 코발트 등 일부 차종의 운전대 오작동 문제를 보고한 것으로 나와 있다.

다만 당시 바라 수석 부사장이 이번 대규모 리콜 사태를 촉발한 점화ㆍ에어백 장치의 결함 문제를 직접 보고받았는지는 확인되지 않았다. 하지만 바라 사장이 적어도 2011년부터 자사 차량의 결함 문제에 대해 직간접적으로 관여히며 문제점을 알기 시작했다는 것을 보여준다고 뉴욕타임스는 지적했다.


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