[헤럴드경제=김기훈 기자] ‘물 만난 물고기’ 혹은 ‘팔딱거리는 활어’.

영화 ‘검사외전’(감독 이일형)의 배우 강동원을 인터뷰하는 내내 이런 이미지가 떠올랐다. 지난 27일 서울 종로구 삼청동의 한 카페에서 만난 강동원은 유쾌하면서도 진지했다. 또 수줍은 미소 한편으로 여유가 흘렀다.

‘검사외전’에서 그와 호흡을 맞춘 황정민은 지난 25일 기자간담회에서 “강동원이 활어처럼 팔딱거린다면 나는 수족관 안에 있는 광어 느낌”이라고 강동원을 추켜세웠다. 황정민 자신에겐 겸양의 말이지만 강동원에겐 이보다 적절한 비유가 없다. ‘검사외전’의 강동원은 연기를 한다기보다 한바탕 뛰어 논다는 느낌이다.

강동원은 ‘검사외전’에서 ‘꽃미남 사기꾼’ 치원 역을 맡았다. 극중 살인 누명을 쓰고 수감된 검사 변재욱(황정민 분)의 도움을 받아 감옥을 벗어난 뒤 살인 사건의 진실을 캐고 누명을 벗도록 돕는 역할이다.

강동원은 ‘검사외전’을 선택한 이유로 캐릭터를 꼽았다. “캐릭터가 참신했어요. 스토리 익숙한 구조인데 팔팔하게 뛰는 캐릭터를 보여주자고 했죠.”

과연 캐릭터의 매력이 뚝뚝 묻어나는 영화다. 말끝마다 혀를 굴리고 틈만 나면 추파를 던지는 사기꾼, 선한 사람은 아니지만 그렇다고 악인도 아닌, 얄밉지만 좀체 미워할 수 없는 캐릭터다. 강동원 아니면 누구도 소화할 수 없는 캐릭터다.

그의 연기는 농익은 느낌을 준다. 작품에 확실히 녹아들었다는 느낌이다. 인터뷰를 하면서도 여유와 자신감이 넘쳤다.

“처음 연기를 시작할 땐 스트레스 많이 받았죠. ‘감정이 안 올라오면 어떡하지?’ 극한의 감정 표현을 앞두면 전날 잠도 못 잤는데 지금은 여유가 생겼죠.” 강동원은 다소 겸연쩍은 표정으로 말했다. “해야 한다는 강박을 놓아버리니까 편안해지고 스트레스도 덜 받고 연기도 잘 된다”고 그는 덧붙였다.

강동원은 또 현장 분위기와 에너지를 중시하는 배우다. 한결 여유로운 연기의 비결로 친화력을 꼽았다.

“스태프들하고 친해지니까 눈치도 덜 보게 되고, 스태프들의 믿음이 생기니 스트레스도 안 받는다”고 그는 말했다. 하긴 지난 2003년 데뷔 이후로 무려 15편의 영화에서 경험을 쌓은 그다.

하지만 연기에 있어서 ‘설렁설렁’은 없는 그다. ‘검사외전’을 촬영하며 심지어 감독이 ‘그만 넘어가자’는 장면도 만족스러울 때까지 ‘더 찍어보자’고 설득하기도 한 것.그는 “코믹 연기의 매력은 현장이 ‘해피 해피’한 것”이라면서도 “근데 웃겨야 하는 장면을 못 웃기면 정말 골치 아프다”고 했다.

극중 ‘막춤’ 장면도 그냥 탄생하지 않았다. 강동원은 가장 힘들었던 촬영으로 이 장면을 꼽았다.

“셔플 댄스를 배워갔는데 생각만큼 바닥이 매끄럽지 않아서 스텝이 너무 힘들었어요. 춤추는 장면을 가장 오래 찍었는데 나중에 토가 나올 것 같은 정도였어요.” 재미를 위해서라면 셔플 댄스뿐 아니라 로봇춤, 웨이브도 추고 ‘부비부비’까지 애드립으로 넣었다. 강동원은 이어 “힘들기도 힘들었고 사실 너무 창피했어요”라며 웃었다.

강동원은 또 “이번 영화에는 현장 애드립이 많았다”라고 분위기를 전했다. 그는 “감독님과 제작진 모두가 친하니까 자유롭게 아이디어를 내고 즉흥적으로 바꿔가면서 작업했다”고 설명했다.

그만큼 현장 분위기를 즐기는 배우다. 또 영화는 혼자 힘으로 만들 수 없다는 장르적 특징을 누구보다 잘 아는 배우다. 그는 “제가 아무리 탁월한 연기자라고 해도 카메라가 돌지 않으면 소용이 없다”라면서 “영화는 모두가 힘을 합치지 않으면 할 수 없는 작업”이라고 했다

그는 해외진출에 대한 소망도 밝혔다. 최근 YG엔터테인먼트로 보금자리를 옮긴 그는 “언젠가는 해외진출을 해야 한다. 한국 시장은 좁다”고 운을 뗐다.

이어 ”배우들이 해외 진출을 안 하면 작업 환경이 나아질 수가 없다”면서 “(해외 활로를 뚫는 것은) 최일선에 있는 배우들이 해야할 몫”이라고 했다. 그는 “그래야 영화 산업 인프라도 확충되고 촬영도 보다 인간답게 할 수 있다”고 했다. 누구 못지 않게 한국 영화와 스태프들에 대한 애정이 넘쳐나는 그였다.

영화 ‘검사외전’은 오는 2월 3일 개봉한다.


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