[헤럴드경제=김수한 기자] 미국의 고고도 미사일방어체계(THAADㆍ사드)의 주한미군 배치를 위한 한미 협의가 공식적으로 시작될 것이라는 조짐이 곳곳에서 나타나고 있다.

먼저 미국 언론이 28일(현지시간) 미국 국방관리 발언을 인용해 한미 양측이 이르면 다음주 사드와 관련된 발표가 있을 것으로 보도한 데 이어, 우리 정부 당국자들도 사드가 주한미군에 배치되면 “우리 안보에 도움될 것”이라는 입장을 내놓고 있어 주목된다.

미 일간지 월스트리트저널(WSJ)은 28일(현지시간) 사드 한국 배치에 관해 협상 중이라는 사실을 다음주 발표할 가능성이 크다면서 “막후에선 사드가 타결에 근접했다”고 주장했다.

이에 우리 국방부는 29일 “미국 정부로부터 사드 배치와 관련한 협의 요청이 없었다”고 밝혔지만, “주한미군에 사드가 배치된다면 우리 안보와 국방에 도움이 될 것”이라고 덧붙였다.

김민석 국방부 대변인은 29일 오전 “사드의 군사적 효용성 등 기술적 사항에 대해 실무 차원에서 내용을 파악 중”이라며 “주한미군에 사드가 배치된다면 우리 안보와 국방에 도움이 될 것”이라고 말했다.

국방부는 그동안 “안보와 국익에 따라 검토할 것”이라며 대통령이 지난 13일 사드와 관련해 발언한 내용을 되풀이했지만, 이번 반응은 거기서 일보 진전된 것으로 평가된다.

박근혜 대통령은 지난 13일 대국민담화 및 기자회견에서 “주한미군의 사드 배치 문제는 안보와 국익에 따라 검토해 나갈 것”이라고 언급했다. 이어 한민구 국방부 장관이 25일 가진 언론 인터뷰에서 “군사적으로는 충분히 (사드의 한반도 배치를) 검토할 필요가 있다”고 밝혔고, 이번에 “안보와 국방에 도움이 될 것”으로 표현이 달라지고 있는 것이다.

방위산업 업계에 따르면 지난해 말부터 사드 제작사인 미국 록히드마틴 관계자들이 잇달아 한국을 방문한 것으로 알려졌다.

이들은 방위사업청 등과 한국형 전투기(KF-X) 개발사업과 관련한 기술 이전 문제를 주로 협의한 것으로 알려졌으나, 비공식적으로 사드 배치와 관련된 내용을 주고받지 않았겠느냐는 관측이 나온다.

일각에서는 미측에서 주한미군에 2개 포대의 사드를 배치하고, 배치 후보지도 대구와 경북 칠곡 등 1곳을 확정했다고 주장하고 있는 것으로 알려졌다.

그동안 사드 후보지는 대구와 경북 칠곡, 원주, 기장, 평택 등이 거론돼 왔다. 주한미군사령부는 지난해 사드 배치 후보지에 대한 조사를 진행했다는 사실을 밝힌 바 있다.


기자]