[헤럴드경제=이해준 기자] 한국이 올해 세계경제포럼(WEF) 연차총회(다보스포럼)의 주제인 ‘4차 산업혁명’에 적응할 수 있는 국가 순위에서 중위권인 25위로 평가됐다. 그러나 노동시장 유연성은 139개국 중 83위에 그쳐 경쟁력 저하요인으로 지적됐다.

‘디지털 혁명’으로 일컬어지는 3차 산업혁명에 이어 몰려오고 있는 4차 산업혁명은 정보통신기술(ICT)을 융합해 경쟁력을 제고하는 새로운 산업혁명을 말한다. 사물인터넷, 로봇 기술, 무인자동차, 3D프린팅 등이 이를 이끄는 대표적인 기술로 꼽힌다

스위스 최대은행 UBS는 스위스 다보스에서 20일(현지시간)부터 23일까지 열리는 다보스포럼을 앞두고 19일 내놓은 ‘4차 산업혁명이 미치는 영향’ 보고서에서 한국이 4차 산업혁명에 가장 잘 적응할 수 있는 국가 순위에서 25위에 랭크됐다고 밝혔다.

국가경쟁력이 높고 경제ㆍ사회적 안정 및 기술혁신에서 앞선 스위스, 싱가포르, 네덜란드, 핀란드, 미국 등이 이번 조사에서 상위권을 차지했다. 이어 영국, 홍콩, 노르웨이, 덴마크, 뉴질랜드 등이 그 뒤를 이었다. 일본과 대만은 12위와 16위를 차지했다.

전체 순위에서 우리나라는 25위를 기록했고, 중국(28위)과 러시아(31위), 인도(41위) 등은 우리나라에 뒤졌다.

UBS는 노동시장 유연성, 기술 수준, 교육시스템, 사회간접자본(SOC), 법적 보호 등 5개 요소를 가중평균해 점수를 산출했다.

우리나라는 노동시장 유연성에서 139개국 가운데 83위에 그쳐 전체 순위에 크게 못미칠 뿐만 아니라 경제혁신과 경쟁력을 저해하는 요소로 분석됐다. 기술 수준(23위), 교육시스템(19위), SOC(20위) 등에서서는 상대적으로 높은 점수를 받았다.

보고서는 “4차 산업혁명이 전체적인 측면에서 경제에 도움이 되려면 노동시장이 그에 적응할 만큼 충분히 유연해야 하는 게 필수적”이라고 지적했다. 경제구조가 유연하고 비효율이나 불필요한 규제가 없는 국가일수록 적응력이 높다는 분석이다.

보고서는 증기기관, 전기, 전자공학의 발전에 이은 ‘4차 산업혁명’이 한 사회나 국가에서는 물론 전 세계적으로도 영향을 미치면서 선진국과 개도국 간 격차를 벌리게 될 것이라며 국가별 적응 수준을 평가했다고 설명했다. 특히 4차 산업혁명으로 기술진보의 혜택을 받는 부자는 이득을 보겠지만, 저소득층은 그렇지 못해 세계적으로 부의 불평등이 심해질 것이라고 지적했다.

저임금 단순 기술직과 사무직 등 이른바 ‘중급 숙련직’ 직종은 타격을 받지만, 고임금 고급 기술직 등 적응력이 뛰어난 인력은 큰 영향을 받지 않거나 오히려 이득을 볼 수 있다는 것이다. 보고서는 사람이든 국가든 소득 및 기술 수준과 부의 ‘사다리’에서 상위에 있을수록 4차 산업혁명의 혜택을 입게 된다면서 이에 따른 양극화 심화를 막으려면 정책적 개입이 필요하다고 강조했다.