[헤럴드경제=강승연 기자] ‘메이드 인 러시아’ 벤츠가 탄생할 지도 모른다. 세계 최고 고급차 브랜드 벤츠를 갖고 있는 다임러가 러시아 생산기지 건설을 검토하고 있어서다.

1일(현지시간) 비즈니스위크에 따르면 다임러는 러시아에 메르세데스 벤츠 생산 공장을 지을지를 놓고 검토하고 있다고 밝혔다.

다임러 대변인 측은 이날 이메일 성명에서 “러시아 시장 기반과 현지 생산 가능성을 검토해왔다”면서 “다각적 협의도 이뤄져 왔다”고 말했다.

이어 “협의와 검토가 계속될 것”이라고 강조했다.

이 같은 전략은 BMW와 아우디에 밀려난 다임러가 반격을 준비하기 위해 마련된 것으로 풀이된다.

벤츠는 지난 2005년 BMW에 고급차 판매 1위 자리를 내준 뒤 2011년엔 아우디에도 뒤쳐지며 체면을 구겼다.

이후 다임러는 벤츠의 시장 점유율 회복에 주력해오면서, 그 방안으로 러시아 시장을 주목하고 있다.

러시아 자동차 시장은 우크라이나 크림 사태 이전에 이미 위축되기 시작, 지난해에는 5.5% 감소했다. 올 1∼2월에도 지난해보다 4% 감소해 판매량은 278만대에 그쳤다.

그러나 1인당 소득 대비 자동차 보유율이 여전히 낮아 시장 잠재력이 큰 것으로 평가돼왔다.

실제 유럽 최대 자동차 시장이자 인구가 8천만명인 독일에서 지난해 295만대가 팔렸다. 반면 러시아는 인구가 1억4200만명에 달해 향후 판매량 개선이 기대된다.

한편 다임러는 현재 러시아에 중장비업체 OAO 카마즈와 합작해 세운 대형트럭 공장을 갖고 있으며, 스프린터 밴의 원본 모델을 생산하고 있다.

또 카마즈 지분 15%를 보유, 카마즈에 엔진 등의 부품을 제공하고 있다.