[헤럴드경제] 시리아 반군들 중 최소 15개가 수니파 극단주의 무장조직인 ‘이슬람국가’(IS)가 미국 주도 동맹국들에 의해 격퇴될 경우 IS의 후임을 자임할 준비가 돼 있는 극단주의 세력이라는 보고서가 나왔다.

20일(현지시간) 영국 방송 BBC 보도에 따르면 토니 블레어 전 영국 총리와 연관된 종교ㆍ지정학센터(Centre on Religion and Geopolitics)가 시리아 반군들에 대한 설문조사를 토대로 내놓은 보고서에 따르면 ‘시리아 반군의 60%, 10만명을 IS와 같은 극단주의 세력으로 분류할 수 있다’면서 이같은 진단을 내놨다.

이에 따라 국제사회가 안은 최대 위험은 IS 이념을 공유하고 있음에도 서방에 의해 간과되고 있는 시리아 반군들 내 극단주의 세력이라고 보고서는 지적했다.

보고서는 “서방은 IS에만 초점을 맞춤으로써 전략적 실패 위험을 안고 있다”고 지적했다.

이어 “IS를 군사적으로 패퇴시키더라도 국제사회에서 지하디즘(이슬람 성전주의)은 끝나지 않을 것”이라며 “이념을 폭탄으로 날릴 수 없으며 지금 서방은 이념과 전쟁을 하고 있다”고 덧붙였다.

만일 IS가 격퇴된다면 흩어진 IS 전사들과 다른 극단주의 세력 전사들이 “서방이 칼리파를 파괴했다”는 구호들 아래서 시리아 밖 국제사회의 목표들을 공격할 수 있다는 것이다.

새로운 극단주의 세력이 다른 국가에 있는 극단주의 세력의 충성을 얻고, IS가 장악했던 돈줄을 차지하려고 경쟁할 것으로 보고서는 전망했다.

또한 시리아 반군 세력 가운데 이념적이지 않은 반군은 4분의 1에 그친다고 지적했다.

그러나 이들 대다수도 극단주의 세력들과 협력해 싸울 의향이 있는 데다 내전 종식 후 극단주의 세력이 지배하는 정치 질서를 받아들일 것 같다고 보고서는 내다봤다.

보고서는 “IS 격퇴전은 IS 발호를 이끌었던 위험한 이념을 무너뜨리는 지적 및 이념적 전쟁이 병행돼야 한다”며 “바샤르 알아사드 시리아 대통령이 축출되지 않는 한 시리아는 더욱 쪼개질것 같다”고 덧붙였다.