[헤럴드생생뉴스] 화성에서 새로운 협곡이 발견돼 학계의 관심을 모으고 있다.

미국 항공우주국(NASA)은 19일(현지시간) 화성정찰궤도탐사선(Mars Reconnaissance Orbiter)이 각각 2010년과 2013년 11월에 화성의 동일 지점을 촬영한 사진을 공개했다.

화성 남부 고원지역을 촬영한 두 사진을 비교해 보면 2010년에는 평탄했던 표면이 2013년에는 깊고 길게 패인 모습을 확인할 수 있다.

NASA는 “화성의 온도가 지나치게 낮은 탓에 물이 아닌 이산화탄소 서리가 협곡 윗 부분에서부터 흘러내리면서 새로운 통로가 형성된 것”이라며 날씨 때문에 발생한 드라이아이스를 화성 협곡의 원인으로 분석했다.

화성에서 기존에 없던 새 협곡이 발견된 것은 드문 일이라, NASA 연구진은 이번 발견이 화성의 활동을 연구하는데 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

화성 협곡 발견 소식을 접한 누리꾼들은 “화성 협곡 발견, 화성에도 물이 흐르는 걸로 기대했네”, “화성 협곡 발견, 기온이 얼마나 낮길래”, “화성 협곡 발견, 우주행성들도 지구처럼 끊임없이 변하고 있다는 사실이 재미있네” 등의 반응을 보였다.